暖房内，午后的阳光透过玻璃，将几丛越冬的兰花照得通透。
兰花架下，周玉贞穿着一件鸦青色的棉袄，面前摊着三本厚实的账册，拨弄算盘的手指忽然一顿。
“不对。九分有十分的不对！”
她轻声嘀咕了一句废话文学，将算珠归零，又重新拨了一遍。
三本账册。
太湖三号粮库的出入库流水、夷州传来的海贸分账、兵工厂的物料领用单，单独看都挑不出毛病，可串在一起做月度比对，损耗那一栏的数字就有些刺眼了。
晾晒损耗、运输折损、火药受潮报废……每笔单据都合情合理，数目也不大。但周玉贞做了三年账，她的手指头对数字比常人敏感得多，这三个月的综合损耗率，比前两月凭空高出了近两厘。
两厘。听起来微不足道。
可太湖体系眼下每月过手的粮草物料，折白银何止万两？
两厘乘以万两，就是实打实的二十两白银被人悄无声息地截了出去。一年下来，数百两就这么从指缝里漏掉，混在正常损耗里，谁也看不出来。
周玉贞合上账册，叫来一旁陈圆圆：“去请老爷过来。就说账上的事，耽误不得。”
……
魏文魁到暖房时，身上还带着前院健身后未散尽的热气。
他接过周玉贞递来的茶碗，没急着喝，先看账册。
周玉贞对着数字曲线说道：“粮草晾晒、工坊物料折旧的损耗比例，三个月来不声不响地涨了两厘。单笔极小，混在正常损耗里压根不显眼。但我反复核过三遍，账面结余和实际推算对不上。”
魏文魁面色微沉。
他太清楚这是什么了……明末官场那套“吃空饷、扣漂没”的潜规则。
账面上报个虚高的损耗比例，多出来的部分层层分肥，从中央到地方、从文官到库吏，千年以来心照不宣。
以前太湖小，人少，账目一目了然，谁也不敢伸手。
如今体系急速膨胀，近期又开始接管含山、桐城、庐江、无为四县，粮库工坊星罗棋布，管事吏员多如牛毛。
那些个从大明旧体制里带出来的“聪明人”，终于忍不住了。
“老爷，让亲卫队把人抓起来审？”周玉贞问。
魏文魁摇头：“不急。先把账锁了。”
……
消息传出，各级粮库、工坊管事很快得知核查组要彻查半年损耗账目的事。
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