苏州府观前街，天刚放亮，风里带着湿气。
绸缎庄“云锦阁”的木门刚卸下一半，掌柜老周还没来得及把算盘归位，就听见街口一阵杂乱的脚步声由远及近。
他抬头一看，来的是府衙的税吏。
领头那个姓孙，腰间挂着一把铁尺，身后跟着七八个差役，手里都提着水火棍。
“云锦阁老周，这个月的助饷，你还欠着三十两！”孙税吏一脚踹开半开的门，人还没进屋，声先到。
老周从柜台后面绕出来，脸上的笑有些撑不住。
“孙老爷，小店上个月刚交了辽饷,这个月又加征助饷，小店实在是……”
话没说完，孙税吏一巴掌把柜台上摆着的账本扫到地上。
“实在什么？陛下要打建奴，你们这些江南的富户不掏钱，难道让边关的将士拿命填？”
老周还想再解释两句，身子却已经被冲上来的差役一把揪住领子，直接摔在地上。
一名差役抬起脚，鞋底子踩在了老周脸颊上。
“搜！把柜里的银子都给我搜出来！”
孙税吏一声令下，几个差役窜进内堂，不多时就抱出了一个木匣子，里面是老周攒了半年的碎银子，还有几件没来得及卖出去的绸缎料子。
“这是给儿子娶亲用的钱啊！”
老周趴在地上，一边挣扎一边喊，带了哭腔。
街对面渐渐围上来一些人，有卖菜的，有挑担的，眼神里都是一种见惯了却又忍不住要看的复杂。
没人敢上前，只有几声压低的叹气。
正在这时，江南织造总商会派驻苏州分号的管事赵大有从人群里挤出来，他身上穿着商会统一定制的灰布长衫，手里还拿着一本账簿，显然是刚从别处赶来核对税款的。
他看见老周狼狈地趴在地上，脸色一变，几步上前。
“孙老爷，这事儿商会知道，云锦阁上月的辽饷是照章交清的，这个月的助饷通告才下来三天，朝廷给的宽限期还没到，您这样强行搜缴，是不是过了？”
孙税吏斜眼看了他一下，倒是没立刻发作，只是冷笑一声。
“赵管事，商会的招牌硬是硬，可硬不过朝廷的旨意。这助饷是崇祯十年二月初一的圣旨，兵部行文催得急，我们做事的人也是没法子。”
“没法子也不能这么办差！”
赵大有把账簿往怀里一夹，嗓音提高了一截，
“前年江南大收商税、
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