兵部值房里，几份山西急报摊满了长案。
最上面那份奏疏沾着泥水，封皮上连盖三道火漆，右上角还写着“六百里加急”。
张凤翼翻过两页，手指忽然停住。
他盯着纸上的数字看了片刻，又将奏疏往灯前挪了挪，像是怕自己看错。
“八万？”
值房里没人接话。
张凤翼抬起头，指着“八万”二字问道：“一个月前尚说三万，打了一仗便变成八万，难道罗汝才会撒豆成兵？”
一名兵部郎官垂下眼睛，低声答道：“汾州败得太快，各县都在告急，谁也不敢少报。”
“没人敢少报，就敢往大了乱报？”
张凤翼将奏疏翻到最后，先看山西巡抚吴甡的印，又看汾州知府与永宁州各级官员的署名。
一个不少，全在上面。
这便麻烦了。
若只是某个知县虚报，还能抓来治罪。可如今从县到府，再到巡抚衙门，人人都说曹营有八万兵，兵部反而不好说这是假的。
另一名主事从旁边抽出几封塘报，按时间摆开。
“大人，这是石楼县先送来的，说曹营不过一万余人。”
“这是永宁州送来的，说两万五千。”
“这是汾州府的，说各路流寇汇入吕梁，贼众已经过五万。”
“最后这一封，是吴巡抚亲自上的折子。他把失散团练、被俘民夫和吕梁山中流民都算了进去，便成了八万。”
张凤翼抬眼看他：“兵呢？有人亲眼数过吗？”
那主事张了张嘴。
“郭长胜从碛口逃回来，亲口说曹营漫山遍野，光火器便有数千杆，还有能隔山打人的火炮。汾州各县又看见流民成群往吕第456章 · 八万贼兵惊朝堂
兵部值房里，那封山西急奏从辰时一直摆到午时，硬是没人敢往内阁送。
张凤翼坐在案后，手指压着奏疏，盯了足足半刻钟。
上面别的字，他都看得明白。
唯独“贼众八万”四字，越看越不像人话。
他霍然抬手，在“八万”二字上重重一顿。
“一个月前尚说三万，打了一仗便变成八万，难道罗汝才会撒豆成兵？”
站在案前的兵部郎官垂着头，嘴唇动了几下，才挤出一句。
“汾州败得太快，各县都在告急，谁也不敢少报。”
张凤翼把奏疏翻到第二
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