正午的日头把海面照得一片亮白。
三条太湖小船挂着白旗，慢慢往澎湖北口挪。船舱里堆着青菜、萝卜、两笼活鸡，最显眼的是甲板中央那三头猪，捆着蹄子，一路哼哼唧唧。
荷兰巡逻舰的水手趴在舷边看了半晌，先是有人吹了个口哨，接着船上笑成一片。
“看啊！明人送礼来了！”
“猪！他们送猪！”
一个满脸红胡子的水手长弯着腰，笑得直咳，摆手让人放绳梯。
划船的太湖汉子姓吴，太湖县船工出身，他把桨横在膝上，仰头冲上面拱了拱手，脸上笑得憨:“林先生说了，几位大人远来辛苦，先润润喉。三日之期还没到，咱们东家在城里备着酒。”
红胡子听不懂，旁边一个会说闽南话的通译嚼着腔调翻了一遍。红胡子拍着大腿又笑，伸手示意把猪先吊上去。
吴船工低头收缆，眼皮抬了半下，把敌舰左舷第三个炮门的位置在心里数了一遍。第三门炮的炮衣是新换的,布面还硬着,没磨白。
这船，昨天才补上来的。
他撑桨退开的时候，又冲上面挥了挥手。
……
格物城西侧那个被礁石挡住口子的湾里，没有一点笑声。
崔德旺光着膀子，脊背上一层汗，站在惊雷号甲板中央，嗓子已经哑了一半：“加煤！锅炉给我烧到最旺！”
底舱有人喊“到了，红线到了”。
“不许过红线！”崔德旺一脚踩在通风口铁盖上，冲下面喊，“过了红线炸的是老子的船！”
他转身，冲甲板上一排排水手抬手一挥。
“鞋底！都拿布给我裹严实！谁的鞋钉子露出来,自己拿刀削掉！”
一排人蹲下去裹脚。
有个年轻的手抖，布条系了两遍都松，旁边老兵伸手替他打了个死结，拍了他后脑一下：“抖什么，跟着我。”
崔德旺走到明轮罩子边上，一脚踹了踹外壳。
“消音的毛毡呢？垫得够不够厚？”
管机器的匠人从罩子后面钻出来，手上黑得看不见指甲缝：“回将军，三层，毡子外面又蒙了浸油帆布。轮子转起来只有水声,五十步外听着像涌浪拍礁。”
“五十步不够。”崔德旺盯着他,“我要一百五十步听不出来。”
匠人愣了下，抹了把脸：“那……那得把轮叶入水角再压一寸，慢一点，但没水花。”
“慢就慢。”
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