正午的日头毒得厉害，海面晃得人睁不开眼。
四艘挂着白旗的小船从澎湖北口慢慢摇进去，船上堆着青菜、萝卜、还有两笼活鸡，甲板中间捆着三头猪，一路哼哼唧唧。
摇桨的都是格物城的老船工，最前头那个姓吴，六十来岁，脊背驼着，帽檐压得极低。
荷兰巡逻舰“海鸥号”上，水手们趴在舷墙上往下看，笑得前仰后合。
“看啊！大明的软蛋们怕了！送礼来了！”
“早这样多好，何必挨炮？”
有人往下扔了个空酒瓶，砸在小船边上，水花溅到吴船工脸上。
他抬手抹了一把，脸上的褶子挤出个笑，双手抱拳往上举，嘴里喊的是生硬的南洋腔葡语：“大人吃菜，大人吃猪，我们不打，不打。”
绳梯放下来了。
猪先被吊上去，一头猪蹬着腿在半空乱叫，甲板上一片喝彩。
吴船工跟着爬上去交货，腰弯得像根虾，眼睛却顺着甲板一寸寸溜过去……十二门炮，右舷八门，左舷四门，炮位上摆着现成的实心弹垛，弹药舱的舱盖没锁，边上蹲着三个懒洋洋的水手在啃干面包。
船尾的桅杆上，缆绳打了个懒结。
他把这一切都记下来，退下绳梯的时候，还回头朝上头拱了三次手。
小船摇出去半里，他直起腰，脊背一下子就不驼了。
同一个时辰，格物城西侧的隐蔽港湾里，是另一副光景。
崔德旺光着膀子站在惊雷号的甲板上，皮肤黑得发亮，汗顺着肋骨往下淌。他手里拎着根麻绳，冲着底舱吼:
“加煤！烧到最旺！锅炉压力给我盯死，谁敢让它掉下去，我把他丢进炉膛！”
底舱回了一声“得令”。
他转过身，一脚踹在旁边一个新兵的鞋帮上：“你这鞋底！布呢？包上！全船都包上！从现在起到明天天亮，谁的脚在铁甲板上敲出响，我拿麻绳勒他脖子。”
新兵手忙脚乱地蹲下缠布条。
这次行动副官柴西田从舱口钻出来，手里捏着一截缠了棉麻的铜管：“队长，明轮的消音套子全查过了，两层麻布加一层浸油毡，桨叶入水的动静能压掉一半。就是……跑不快，最多五节。”
“五节够了。”崔德旺把麻绳往肩上一甩，“今晚不用跑，用摸。”
魏文魁站在码头栈桥的尽头，背着手。
郑森从跳板上跑过来，十四岁的少年，个头已经窜到他肩膀
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