松江府衙后园，六月的日头毒得很，可廊下坐着的六十多号人。
众人虽热，却不敢摇扇。
马士英站在正厅檐下，手心捏着一块汗巾，背在身后绞了又绞。
他扫了一眼院中那些个方巾圆领、神态各异的面孔——有松江本地的大棉商，有苏州来的绸缎庄东家，也有几位挂着功名的士绅老爷。
最里头那一排，坐着十来个面生的，是沈昇提前安排进去的自己人，充充场面。
茶是上好的武夷水仙，马士英亲自定的。
两个丫鬟流水似地往下送，一碗一碗递到桌上，瓷盖碰瓷碗，声音清脆又细密，倒把院子里的闷热削掉了几分。
马士英先不开口，让茶碗声替自己暖场。
等最后一碗茶搁下，他才迈出檐下，拱了拱手，嗓音沉稳：
“今日请诸公过来，不为公事，亦不谈公务。只说一件事……前些日子澎湖海面上，打了一仗。诸公或许也听了些风声。”
他停顿了一下，抬眼扫了扫在座的反应。
前排那几个松江棉商互相看了一眼，有人端起茶碗，有人低头看地砖，表情都是那种“知道、但不好接话”的样子。
这几家的货，去年就走过魏文魁的航线，赚了个盆满钵满，可大面上谁也没挑明。
马士英心里有数，继续往下说：
“诸位做生意的，心里都清楚，货走海路，一船棉纱从松江到长崎，利润翻三倍不止。可海上不太平……红毛鬼、倭寇、零散的海匪，哪一样不咬人？前年松江码头上，李家的三条货船叫人劫了，人货两空，老李头在码头上跪了三天，衙门也没辙。”
提到这事，前排角落里一个瘦高的中年人脸色变了变，那就是李家的当家。
他没吭声，只是把茶碗盖拿起来又放下，手指在釉面上划出了一声轻响。
“今日要说的事，简单。”
马士英摊了摊手，语气松弛下来，“护商有功者，共利。就这六个字。朝廷在澎湖打赢了这一仗，航道通了，税也定了，规矩也立了。接下来的事，就是怎么让这条路上的好处，落到实处。”
他话音刚落，后排就有人接话了：“马大人的意思是？”
马士英正要答，院门口一阵骚动，一道尖锐的声音从座席中间冲了出来——
“马大人。”
一个五十来岁的人站了起来。
他穿月白直裰，头戴方巾，脸形削瘦，颧骨
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