军器局后院的空地上，青烟还没散尽。
杨嗣昌站在三步开外，看着地上车祸现场一样的血迹和碎铁片，一言不发。
身后两个兵部主事低着头，大气不敢喘。再远一点，四个工匠跪成一排，最前面那个老匠头满脸是灰，嘴唇哆嗦着，膝盖往前挪了半寸又缩回去。
尸首已经用白布盖了。但盖不住从布边渗出来的暗红色，也盖不住空气里那股焦糊味。
旁边还有一个没死的，右手整个炸烂了，被人拿布条缠了几圈，血还在往外洇，疼得满头是汗，咬着一截木棍发出呜呜的声。
杨嗣昌蹲下身，伸手拈起地上一块碎裂的金属片。
击锤，或者说曾经是击锤的东西。
断口参差不齐，内里的颜色明显不对……他虽然不是匠人，但这些年经手的军械不在少数，好钢坏钢，掰开了看断面，还是看得出来的。
“说。这是怎么回事？！！”
老匠头膝行上前两步，带着哭腔：“杨大人，小的们拆了三天三夜，一个零件一个零件地比着做，枪管、燧石、弹簧，都是照原样来的。前两枪打的时候还好好的，第三枪——”
他指了指地上那块碎片：“击锤里头的簧片碎了。碎片崩进了火药仓，一下子就炸了。”
杨嗣昌把那块碎铁片凑到眼前细看，又翻过来看另一面。
“簧片。”他重复了一遍这个词。
“是，大人。这簧片……小的仔细看过了，外头看着跟好钢没两样，但里头掺了东西。打出来的时候能用，顶多十几次激发，温度一高，就脆了，就崩了。”
老匠头抬起头，眼眶通红：“大人，不是小的们手艺不行。这枪，它肯定本身就是坏的。”
杨嗣昌闭目思考，没接话。
片刻后， 他慢慢站起身来，把那块碎铁片在手里翻了个面，居然看到了一个细小的印记。
太湖。
两个字很小，但刻得很清楚。
杨嗣昌的拇指摩挲着那两个字，手背上的筋微微绷起。
身后的主事凑上来，小声道：“大人，要不要……把那个陈九再提回来审一审？”
“审什么？没用的。”杨嗣昌把碎片往桌上一扔，铁片弹了两下，滚到了桌角。
“人家送出来的枪，本来就是动过手脚的。你审陈九，他知道个什么？他就是个被人利用的蠢货。”
主事缩了缩脖子，不敢再说。
杨
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