吕梁山,碛口大营。
三月的风还带着刺骨的寒意,从黄河峡谷灌进来,把营帐的门帘吹得啪啪直响。
王茂凌蹲在地上,把一张半旧的河南舆图摊开,四角压了石头,手指沿着黄河南岸一路划过去,在渑池、新安、宜阳三个墨点上来回摩挲。
薛墨站在他身后,抱着胳膊,目光也落在那几个墨点上。
“消息确了。吴甡严令姜镶抽调八千精锐东援宣府,大同北线已经被清军破了。卢象升的天雄军堵在宣府以东,动弹不得。孙传庭在陕北追着李自成打,根本顾不上河南。”
薛墨顿了顿,食指重重戳在舆图上那片空白区域:“豫西,现在就是个没人管的地方。”
王茂凌没吭声,眯着眼盯着舆图看了好一阵。
他如今这副模样……络腮胡,刀疤脸,粗布袍子外罩一件旧甲……跟真正的罗汝才比,也就差一股子匪气。但这股匪气他这大半年也练出来了,寨子里上上下下几千号人喊他“罗大帅”,就没一个起疑心的。
帐帘一掀,白文选大步走了进来,身上还带着马汗味儿。他往王茂凌面前一站,单膝一跪,抱拳就开了口。
“大帅!渑池守备营上个月刚被调走了三百人,现在城里连老弱带衙役不到五百。新安更不用说了,知县上个月就跑了,城里只剩个主簿在撑。”
白文选说话像打铁,一句一个响,“此时不取,更待何时!”
王茂凌抬头看了他一眼,又下意识地看了看薛墨。
薛墨轻轻点了下头。
王茂凌站起身来,双手背在身后,在帐子里走了两圈。帐内还站着梁卓贯和两个营头,都不说话,只是看着他。
“传令。”王茂凌的声音忽然沉了下来,“全营拔寨,三个时辰后出发。”
白文选眼睛一亮,刚要起身。
“急什么。”王茂凌抬手压了压,“知道打什么旗号吗?”
白文选愣了一下。
梁卓贯从角落里冷不丁开口补充:“山西游击将军旗。”
王茂凌眉毛一扬:“对。咱们现在是什么人?朝廷招安的部队!打的是朝廷的旗,干的是朝廷的事。出兵南下,名目就一个……清剿残匪,安定地方。”
他弯腰把舆图卷起来,塞进怀里:“记住了,所过州县,第一件事开仓放粮。第二件事,推竹牌登记,编入管理。谁敢劫掠百姓,军法处置,我不说第二遍。”
白文选重重抱拳:“得令!
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