却说余尽化作一个异族老农，赤着臂膀，手扶焦黑枯枝，在火焰山边刨土种树。
那地方正临八百里火岭，抬头不见青云，低头尽是赤土。
远山喷烟，近谷吐焰，热风卷地，如千万火蛇来回游走。便是一块顽石，放得久了也要烧得赤红；一撮干土，被风吹起便似炉灰扑面。
偏那老农不避炎热，手中枯枝往地上一点，脚下火气便暗去几分。他又弯腰挖坑，将一株半尺高的小树苗栽入土中，覆土压实，再从腰间葫芦里倒出一捧清水。
那树苗初时被热风吹得叶片蜷曲，片刻之后，根下却有一丝碧光浮现。两片嫩叶重新舒展，枝头竟又抽出一点新芽。
唐僧正在不远处歇息，他见这般炎热之地竟有人种树，心中奇怪，便缓步走来，问道：“老施主。”
余尽装作刚刚听见，抬头眯眼看他：“长老唤我？”
唐僧道：“贫僧见老施主在此种树，不知所为何事？”
余尽用枯枝拄住身体，笑道：“种树便是种树，还能作甚？”
唐僧看了看身后火山。
只见百里之内烈焰冲天，热浪将远处山影都烧得扭曲不定。他又低头看向那株细弱树苗，不禁摇头道：“这火焰山终年烈火不息，连草木之根也难留存。老施主便将树种下，又如何能够成活？”
余尽抬起手中焦黑枯枝：“长老且看此物。前日我在梦中见了一位菩萨。她手托净瓶，脚踏莲花，眉眼慈悲...”
唐僧听得眼睛一亮。
余尽继续道：“那菩萨说，此地烈火不绝，百姓苦热，叫我寻一截枯木来。这木头看着已死，却能吸纳山中火气。待火气退些，便可种树养土。”
“我本以为只是做了一场梦，谁知醒来以后，手边当真多了这截木头。”
他说着，将扶桑枯枝往旁边赤土中一插，四周热气顿时如潮水般向它汇聚，原本通红的地面以肉眼可见的速度暗淡下来，渐渐化作焦黑之色。
先前栽下的树苗也轻轻摇动，又有两片嫩芽从枝头抽出。
唐僧看得又惊又喜：““老施主所见，莫不是南海观世音菩萨？”
余尽摇头道：“我一个乡野农人，哪里认得什么观音？只是那位菩萨叫我种树，我平日也无事，便来试上一试。”
唐僧合掌望天，口中念道：“菩萨慈悲，不忍此方百姓受苦，故而显圣授法，实乃一桩大功德。”
余尽心中暗笑，面上却仍是一副憨厚模样
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