却说余尽自蛇洞遁出,离了那七绝山污秽深涧,身化清光,往东边而去。
他本要寻一处清净山岭暂歇,却行不过三十里,忽见前方炊烟袅袅,隐有鸡犬之声。
余尽按下云头细看,便见一座村庄坐落在山脚平地之间。四周田亩纵横,篱落交错,老桑遮门,古柳垂井。
只是这村子虽有田园之貌,却少了几分安宁。
田间草木多有枯黄,屋舍门户大半紧闭,路上行人也都脚步匆匆。远处恶臭随风而来,笼住整片村落,连村口老槐树下趴着的黄犬,也只懒懒抬眼,鼻头缩着,似早已被熏惯了。
余尽落在村外一处僻静坡后,心念微动,便散去赤袍道人模样,化作一个穿着破旧青灰道袍的小道士。
但见他头挽乱髻,脚蹬旧草鞋,肩背一只褪色布囊,手中拿着一柄木剑,面色清秀,却故意添了几分风尘憔悴,瞧着不过是个下山游方的穷道士。
余尽拍了拍衣袖,便缓步入村。
村中人见他独身而来,又是这般年轻小道士,不免都投来目光。
几个孩童躲在门后探头,被家中妇人一把拉回。两个挑水汉子停在井边,小声议论:“这年头,还有人敢往七绝山脚下来?”
余尽只作不闻,沿着村路往里走。
行到老槐树下时,一个白发老者迎了上来。
那老者衣衫虽旧,却洗得干净,须发花白,眉眼慈和,只是面上带着几分常年忧惧之色。
他上下打量余尽,问道:“小道长从何处来?怎独个儿到了我们这荒村?”
余尽打个稽首,道:“老丈有礼,小道天南地北到处行走,今日行至贵地,见此处山色倒好,只是不知为何这般臭气冲天,故来问个明白。”
老者叹了口气,道:“小道长有所不知,此处唤作七绝山。古人曾言,柿树有七绝:一寿,二多阴,三无鸟巢,四无虫,五霜叶可玩,六嘉实,七枝叶肥大。故而这山中柿林万顷,秋来红果满山,远看倒也好看。”
他说着,伸杖指向西方山岭:“只是那柿子久无人采摘,年年落在山涧,堆积腐烂。日久天长,便成了泥海臭河。风一吹,几十里外都闻得见。我们这些久居此地的人,也只好忍着。”
余尽点头,道:“原来如此。”
他心中却暗笑:“七绝益寿之木,落入山涧,倒成了害人臭秽。世间之事,果真妙得很。”
他想了想,故意说道:“老丈,那腐烂之物并非全然无用,倒
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