三日时光一晃而过,京城的喧嚣依旧,可叶休却不敢再有半分耽搁。
皇帝下达的任务如同悬在头顶的利剑。
此番前往江南白鹿洞书院,必须将三千学子的心尽数收归皇家。
若是任务有半分差池,以帝王的猜忌与狠辣,他必定死无葬身之地。
天刚蒙蒙亮,府邸内便已收拾妥当,叶休身着素色便装,褪去了西厂督主的华贵袍服。
少了几分凌厉杀伐,多了几分寻常行者的低调。
他缓步走到正厅,母亲早已备好简单的干粮与行囊,叶小仙亦攥着他的衣角,眼眶红红的,满是不舍。
“儿啊,此番远赴江南,路途遥远,世道不太平,你务必万事小心,切不可逞强斗狠,平安比什么都重要。”
苏桂兰眼眶微润,细细叮嘱着,伸手替他理了理衣襟,满是慈母的牵挂。
“每日记得按时用饭,遇事多思量,若是遇到难处,切莫硬扛,记得保全自身才是首要。”
“娘放心,孩儿省得,定会完成任务,早日归来。”
叶休心中一暖,柔声应下,看着母亲鬓边的银丝,心中满是动容,郑重承诺道。
一旁的叶小仙再也忍不住,泪水顺着脸颊滑落,紧紧抱着叶休的腰,哽咽着说道:
“哥,你早点回来,小仙会乖乖练剑,听苏姐姐的话,你一定要平平安安的,不许受伤。”
“好,哥答应小仙,很快就回来,在家好好照顾娘。”
叶休蹲下身,宠溺地擦去小妹的泪水,轻轻抱了抱她,语气温柔又坚定。
辞别母亲与叶小仙,叶休背着行囊,转身走出府邸,没有带一兵一卒,孤身踏上前往江南的路途。
离开帝都地界后,他愈发小心,一路施展踏雪无痕身法,数次折返试探。
确认身后无人跟踪盯梢,才放开速度,朝着江南豫章郡飞速赶路。
一路风餐露宿,跨越山川江河,从北地的雄浑苍凉,渐渐走入江南的温婉秀丽,足足赶了七八天的路程。
叶休终于踏入豫章郡境内,抵达郡治洪都城下。
抬眼望去,洪都城果真不负物华天宝,人杰地灵的盛名。
城墙青砖古朴,护城河碧波荡漾,两岸杨柳依依,随风轻摆,入城之后,更是一派江南繁华盛景:
青石板路干净整洁,街道两旁商铺林立,白墙黛瓦的建筑错落有致。
绸缎庄、字画铺、茶肆酒楼鳞次栉比
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