越往北走，天就越高，风就越硬。
出雁门关那日，天是灰的，风从北面毫无遮拦地灌过来，带着沙砾和枯草根茎的气味，打在脸上像细碎的砂纸。
慕容薇把领口又拢紧了一些，领口已经拉到了最高，边缘还是漏进了几缕冷风，沿颈侧划过一道细长的凉意。
她偏过头看向慕容萱，慕容萱正低着头，在风沙中眯着眼辨认前方的路标，鬓边的碎发被风向后吹去，露出耳后一道浅色的旧疤——
那是她小时候在燕子坞练功时摔的，慕容薇以前从未留意过那道疤痕的位置和形状。
过了雁门关之后，沿途的村落越来越稀疏，路两侧的植被从杨树和灌木变成了低矮的草甸，又从草甸变为裸露的砂石地和偶尔成片的枯草。
沿途偶尔能遇到几支往来的商队，骆驼和马匹混合编队，驮着货物的草料和布匹。
慕容薇注意到慕容萱在这些商队面前会放慢脚步，观察他们的路线、装备和人数，目光在那些领队的面容上短暂停留，像是在用自己的方式评估那些人的身份和状态，然后在确认它们处于安全范围之后，才会加快脚步重新跟上。
盘缠在第十五天时几乎用尽了。
慕容萱在一处镇子的镖行门口停下来时，慕容薇正蹲在街对面整理鞋底的裂口。
她抬头看到姐姐走进那家挂着褪色旧木招牌的院子，出来时手里多了一卷粗纸，纸面被风吹得不断翻卷。
她走过来将那卷纸展开，露出几行字：
“揽了一趟短镖，送一批皮货到前面三百里外的军镇。路不远，酬金够我们再走半个月。”
慕容薇低头看着那卷纸上那些被反复修改过的墨迹和日期，没有说多余的话，只是拍了拍膝上的灰，站起来。
她们从此开始在沿途镖行接短途押镖的活计，借此维持住北行的路程。
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第一趟短镖送的是几箱皮货，从镇子到三百里外一处军镇，沿途多是缓坡和开阔的旷野，没有太险峻的路段。
慕容薇第一次押镖时还有些生涩，但她学得很快，第二趟时已经能提前判断出路边可疑的动静了。
第三趟时，她们遇到了一支埋伏在路边矮坡后的劫匪。
领头的是个五大三粗的汉子，手中提着一柄磨得发亮的旧刀，嘴里叼着一根草茎，正半蹲在坡顶等着她们经过。
他显然没把这两个年轻女子放在眼里，甚至没有隐蔽好身形，只是将刀搁在膝
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