启程那天，金满堂把七人送到天枢城门口。
他没有跟去。楼要有人守，西北这条路上的粮、药、讯，也要有人从天枢往外递。他把楼字令供在堂上，只带了一句话：客卿走到哪儿，楼的账就跟到哪儿。
七个人，出了天枢，往西北。
头三日还是官道。第四日起，官道断了，换成土路。账灰落过的地方，土是灰白色的，一脚踩下去，扬起的尘里带着一点极淡的墨味。
墨团蹲在沈青砚肩头，抽了抽鼻子：这土里全是账灰。
难闻。它顿了顿，比三千年前还难闻。
三千年前烧的是史。如今烧的，是人心。
第七日，他们到了一座小城。
城很小，城墙是夯土的，城门楼上连块匾都没有。守门的人看见这一行人，先是警惕，等看清为首那人的脸，警惕就变成了慌——他连滚带爬地往城里跑，一边跑一边喊：
清账人来了——清账人进城了——
铁柱挠头：俺们还没说话呢。
不用说话。顾清欢淡淡道，你的名字，如今比你的剑先到。
这座城连个正经名字都没有。当地人叫它灯城。
不是因为城里灯多。是因为城里的人，如今只认得灯。
街两边，十家铺子，六家是灯铺。灯的样式五花八门，可每一盏灯的灯座底下，都压着同一样东西——一小撮灰白色的灰。
账灰。
秤碎之后落满八荒的账灰，一路烧到了这座无名小城的灯座底下。
沈青砚在灯市上停下了脚步。
他看见一个老妇人，蹲在灯铺门口，手里攥着一张纸条，纸条上写着一个名字。她在卖。
三斗米，灯铺的伙计眼皮都不抬，名字写好，按了手印，米拿走。
俺……俺卖的是俺儿子的名字。老妇人的声音很轻，他出门做工，三年没回来。俺怕他回来，没人认得他了。
那就不卖。伙计懒洋洋的。
老妇人攥着纸条，攥了很久。
她最后说，他三年没音信……兴许，兴许早就不在了。名字留着，也是白留。换三斗米，给俺孙子过个冬。
伙计收了纸条，丢给她一个牌子：去收命堂画押。
铁柱的扁担，在地上顿了一下。
少爷，他小声说，俺听着……心里堵得慌。名字咋能卖呢？名字卖了，人还算活着吗？
没人回答他。
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