刮了一夜的西北风，也没能把那股令人作呕的焦臭和血腥味吹散分毫。几万具尸首还没来得及挖坑掩埋，就那么烂在泥水里。
但比死人更棘手的，是活人。
营墙外不到两里的浅洼地，黑压压挤着近三万流贼降卒。江防大营的铁甲长枪兵在外围绕了三圈，刀枪出鞘。
没帐篷，没火堆。三万人就这么在冰冷的泥水里泡了一整夜。冻死、重伤没熬过去的，尸体早被扒光了衣物，垫在活人屁股底下隔寒。
顾长平站在角楼上，冷眼盯着那片蠕动的黑色斑块。
“总旗爷，这味儿……太冲了。”沈纪用袖子死死捂着口鼻，脸白得像纸。昨晚的修罗场早把他吓破了胆，这会儿两条腿还抖个不停。
王七靠着女墙，左手残掌捏着块破布，一点点抠着雁翎刀血槽里的碎肉。“三万张嘴。”老卒干瘪的嗓音混在风里，刺耳刮骨，“一天几百石粮。这帮饿鬼要是炸了营，外头那圈破木头可挡不住。”
顾长平没出声。
他比谁都清楚饥饿能把人逼成什么样。人吃人的世道，忠诚和恐惧在空瘪的胃囊面前连个屁都不算。
张献忠脚底抹油，扔下这三万个烫手山芋。全杀了，容易逼得对方鱼死网破；放了，转头又是一股流寇；至于养——去哪弄这么多粮食？
“走吧。”顾长平掸了掸飞鱼服上的灰，“大司马该升帐了。”
中军大帐。
沈廷扬未卸银色鱼鳞甲，大马金刀地坐在帅案后。熬了一夜，这老尚书脸上硬是看不出半分疲态，浑浊的老眼里精光内敛。
刘良佐坐在下首。虽换了身干净常服，可贯穿左脸的那道刀疤仍透着股压不住的戾气。昨夜一战，他手里的人打没了一大半，此刻坐在那儿，活像头护食的疯狗。
顾长平进帐，挑了个末座坐下。
“张献忠逃进大别山，黄得功没追上，退回庐州了。”沈廷扬拨弄着茶盖，声音平缓，“江北的战事，暂且算是告一段落。”
刘良佐脸上的横肉猛地一抽。正题来了。
“大司马。”刘良佐拱了拱手，“城外那三万降卒，您打算怎么发落？弟兄们厮杀了一整夜，都乏得紧，总不能一直派人死盯着。”
沈廷扬掀起眼皮：“依刘将军看呢？”
刘良佐眼底闪过一抹贪婪。三万青壮，哪怕是打散了重新编营，也是现成的兵源。凤阳大营伤筋动骨，他太需要这口血来回本了。
“末将愿
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