武昌城东大营，酒气混着汗臭味在逼仄的帐篷里发酵。
马三捏着粗瓷酒壶，给对面的两个参将添满。浑浊的酒水砸在碗底，溅出几滴落在油腻的木桌上。
“十万两。”左边的参将一巴掌拍在桌上，震得酒碗直晃，“咱们带着弟兄们去那些大户家里抢，拿命填进缙绅的坞堡里，好不容易抠出这点油水，大帅转手就让车队拉去麻城，送给江北那帮丘八！”
右边的参将端起酒碗灌了一大口，粗糙的手背抹去胡须上的酒渍：“大帅也是没办法。麻城被黄得功堵着，武昌这边又要防着张献忠，两头受敌，拿银子买平安罢了。”
“平安？买来个屁的平安！”左边参将冷笑，“弟兄们吃糙米就咸菜，城头上的风一吹，腿肚子都在打哆嗦。江北那帮人顿顿有肉，现在还拿咱们的卖命钱去给他们买酒喝。底下的百总、把总都在骂娘，再这么搞下去，不用别人打，咱们自己就先散了。”
马三坐在马扎上，不动声色地咬了一口熟牛肉。他咽下肉，放下筷子，从怀里摸出两张叠好的纸，压在酒碗底下，推到两人面前。
“两位老哥哥，发牢骚没用。”马三声音压得很低，“大帅有大帅的难处，咱们也得为自己留条后路。”
左边参将抽出纸看了一眼。大通钱庄的会票，五百两，见票即兑。他眼皮跳了一下，手里的会票烫手，却没松开。
“马老弟，你这是……”
“权当兄弟请两位哥哥喝茶。”马三端起酒碗碰了碰两人的碗沿，“江北那边缺人。缺带兵的将领，缺能打的硬汉。只要手里有兵，到了哪都不愁没饭吃。庐州顾指挥的规矩，只认兵，不认人。谁手里有兵，谁就有银子。”
两个参将对视一眼，把会票塞进怀里。没人说话，只有啃骨头的咀嚼声在帐篷里回响。左良玉的八万大军，就是一具庞大且腐朽的骨架，里面的骨髓正在被马三这种人一点点抽空。
金陵兵部衙门。
秋雨刚停，冷风卷着枯叶砸在窗棂上，发出沉闷的响动。沈廷扬靠在宽大的太师椅里，目光落在长案正中的明黄绢本上。内阁下发的兵部行文，朱批的墨迹红得刺手。
周勇立在案前，半边身子藏在阴影里，视线盯着那份行文，屏住呼吸。
沈廷扬伸手，两根指头压住绢本边缘，往外推了半寸。
“内阁的票拟下来了。”沈廷扬声音沉稳，“周延儒认了这笔账。他上折子给皇上，说江北流窜三千贼寇，伪造兵部文书作乱。庐州守
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...