签押房里的银骨炭烧得正旺。
几摞带着刺鼻霉味的卷宗堆在黄花梨木的长桌上，纸张泛黄发脆，边缘被虫蛀出了不规则的缺口。
朱徽婠坐在桌后，素白的手指在粗糙的纸页上翻动。算盘放在她手边，木珠没有拨动。她只是看，一行行看下去，看了足足半个时辰。
顾长平坐在对面的太师椅里，手里端着一碗凉茶。他不催，就这么静静等着。
“这是崇祯十年的江北卫所黄册底档。”朱徽婠把最后一本卷宗合上，抬眼看向顾长平，“按这上面的记载，江淮一带共有卫所三十六处，在册军户十五万户。朝廷划拨的军屯田地，共计两百二十五万亩。”
两百二十五万亩。
这数字落在寻常人耳朵里，足够在乱世里撑起一个割据一方的小朝廷。
顾长平把茶碗搁在桌面上，发出一声闷响。
沈纪缩着脖子站在墙角，听到这个数字，干巴巴地笑了一声：“朱总管，这账本上记的东西，糊弄糊弄京城里那帮坐堂的老爷还行。咱们要信了这上面的数，连喝西北风都赶不上热乎的。”
“账本是假的？”朱徽婠问。
“账本是真的。地，早没了。”顾长平开口，声音里透着铁石的冷硬。
他太清楚大明朝这些卫所的底细。两百多年的承平日久，军户制早就烂到了根子里。上面的千户、百户把军屯当成自家的私产，底下的军户连饭都吃不饱，只能沦为将官的农奴。
“镇抚司在江北撒出去的暗桩，摸了半个月的底。”顾长平敲了敲桌面，“沈纪，你来给朱总管报个实数。”
沈纪赶紧上前一步，从袖子里掏出一张皱巴巴的纸条。
“回爷的话，咱们的人跑了十六个千户所。两百二十五万亩地，现在还留在卫所名下的，不到一成。剩下的九成，一半被军官私下卖给了地方上的乡绅大户，变成了私田。另一半，全是长满野草的荒地。”
朱徽婠的眉头蹙起：“荒废了这么多？”
“怎么能不荒？”沈纪苦着脸，“前两年张献忠带着流贼在江北横行，专门盯着卫所的屯田抢。流贼过境，把地里的庄稼连根拔了，连耕牛都宰了吃肉。军户们活不下去，逃的逃，死的死。”
“张献忠被收拾了，左良玉的溃兵又来了。”顾长平接上话头，“朱仙镇败退下来那十几万人，像蝗虫一样从河南刮到江淮。他们过兵，比流贼还狠。能抢的粮食全抢了，带不走的就一把火烧个干净。”
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