二月初四。
二月初的徐州，风刮在脸上依然带着割肉的刀子劲。
城墙外，厚厚的冰甲被正午的太阳晒出蛛网般的裂纹。三千多名战俘和民夫正挥着铁镐，凿开护城河边冻结的血泥，把清军和流民的残肢断臂铲进推车，运去南城的化人坑烧毁。
北门敌楼里，火盆里的木炭烧得发白。
黄得功坐在马扎上，用一块磨刀石一下一下蹭着方天画戟的刃口。铁锈混着干涸的血迹被蹭下来，掉在青砖上。
顾长平披着那件没染色的灰布大氅，手里拿着一根烧火棍，拨弄着盆里的炭火。
敌楼外传来急促的马蹄声。马蹄踩碎了马道上的残冰，停在门外。
南门守军吊上来一匹跑断了腿的快马和一个浑身泥浆的信使。马是江防大营的军马，胸前烙着大司马的专用火印。信使从棉甲夹层里掏出一个火漆竹筒，瘫在城门洞里大口喘气。
赵石头把竹筒送到北门敌楼。
顾长平正靠在沙盘前啃一块硬邦邦的杂粮饼，听见脚步声抬起头。赵石头把竹筒搁在桌面上，退到门口站着。
竹筒的火漆完好。顾长平拧开盖子，里面是两卷东西。一卷是薄绢，蝇头小楷，沈廷扬的亲笔。另一卷是厚实的宣纸，盖着兵部大印的正式塘报抄本。
顾长平先看薄绢。
五个字。
阿巴泰，死了。
他盯着那五个字看了三息，把薄绢翻过来。背面还有几行字，墨色比正面浅，是后加的。
正月二十七，渤海湾。水师十二艘战船全歼建奴残部，击沉哨船十七艘。阿巴泰毙于海上，图尔格失踪。截获大漕船十艘，船上汉人青壮一万一千余口，金银辎重未损。十艘大船现停连云港，等你处置。
顾长平把薄绢放下，拿起那卷塘报抄本。
塘报写得长。从头到尾，把崇祯十五年冬庐州军北上山东的全过程写了个明明白白。沙沟营伏击、徐州守城、阿巴泰的进攻与败退、沈廷扬水师北上截杀。时间、地点、双方兵力、斩首数目、缴获清单，一笔一笔列得跟做账一样。
塘报末尾写着：此塘报已八百里加急呈送京师内阁，同日抄本分送南直隶各府、江南各道御史衙门、漕运总督府、凤阳巡抚行辕。
顾长平把塘报卷起来，丢回竹筒里。
沈廷扬的意思很清楚。把整件事摊到阳光底下，让所有人都知道，那个被朝廷定为叛贼的顾长平，带着四万步卒孤军北上，在山
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