崇祯十六年三月。汉水冰消雪融，裹着黄泥向东奔流。
襄阳府城头，玄色大旗迎风招展，旗面上绣着一个斗大的“顺”字。城内府衙前的青石板广场上，三万大顺军老营兵披挂整齐，长枪如林，阵列森严。没有杂音，只有风卷旌旗的猎猎声。
李自成在此筑坛祭天，称“新顺王”，自封“奉天倡义文武大元帅”。襄阳改称“襄京”，定为政权的临时都城。
这一举动，彻底翻转了中原的棋局。起义军抛弃了十几年流走作战、打完就跑的流寇打法，开始设官署、定律法、收田赋。
一众文臣分列左右，按部就班地草拟安民告示，颁布各项法令。李自成把根扎在了湖广，要在这片江汉平原上建立一个稳固的政权，真正有了问鼎天下的架势。
有了都城，便不容卧榻之侧有他人酣睡。武昌的左良玉，成了李自成必须拔除的钉子。
大将白旺领命，点齐七万大军，兵分两路。一路直指沔阳，一路向南猛扑德安府。德安卡在承天与武昌之间，是左良玉在江北最后的屏障。
拔了德安，大顺军的水陆大军便可长驱直入，将武昌围成铁桶。
三月初九，德安府城下。
连绵的春雨将城外的旷野泡成了一片泥沼。白旺的五万主力将德安四门围得水泄不通。城墙上，左良玉麾下的一万守军严阵以待。
战斗从清晨打响。白旺这次打的是建政后的第一仗，用的全是披甲老营精锐。
李自成在襄阳建京之后，开仓放粮，整顿军纪，这支大顺军已经不是流窜作战的散兵游勇，而是真正吃饱了饭、领足了饷、训练有素的正规军队。
战鼓擂动。两千名披着双层厚甲的大顺军老营兵扛着沙袋、木排，踩着泥浆朝德安府的护城河推进。
这些老营兵都是跟着李自成从陕北一路打到湖广的精锐，个个身经百战。他们列成严整的阵列，盾牌手在前，辅兵在后，顶着城头射来的箭矢稳步前进。
德安城头，左军参将抽出腰刀，重重劈在女墙上：“放箭！放铳！”
弓弦震颤，火铳轰鸣。密集的箭矢和铅弹倾泻而下，却大半被老营兵的厚甲和盾牌挡住。偶有中箭者，后排立刻有人顶上，阵型丝毫不乱。不到一个时辰，大顺军便在护城河上搭起了三座浮桥。
白旺骑在高头大马上，冷眼看着城墙下的进展。这才是正规军该有的打法。
“推盾车，架炮。”白旺下达军令。
大批裹着
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