谣言是从第二天开始的。
沈青禾刚到镇上,摊子还没支稳,就听见斜对面有人低声说话。说话的是两个婆子,一个穿灰棉袄,一个穿藏青袄子。两人站在孙记豆腐铺门口,声音压得低,但刚好能让路过的人听见。
听说了吗?青石村那个沈丫头的豆腐,吃坏了人。
真的假的?
怎么不是真的。前儿个王家洼的王二吃了她一块豆腐,拉了三天肚子。
哎哟,那还敢买?
沈青禾听见了。听见的距离约五丈。五丈外的人声在集市上Normally会被淹没,但今天风往她这边吹,声音顺着风传过来。传过来的每一个字她都记下了。
记下以后她没动。没动不是因为怕,是因为她在观察。观察那两个婆子的站位,站在孙记门口,面向她的摊子,声音刚好让过路的人听见。这不是私下闲聊,是定点传播。定点传播是有组织的。
有组织,谁组织的?
她不认识那两个婆子。不是青石村的人。不是镇上她见过的常客。陌生人,专门请来传谣的。请人的成本不高:一顿午饭加十几文工钱。十几文换她的声誉受损,划算。
划算,前提是谣言有效。
她看了一眼前来买豆腐的人。今天的人流比昨天少了约两成。两成的人是被谣言吓走的,还是被孙记八文一块的价格拉走的?她需要区分。区分的方式是看过来的人的表情。
表情分两种:一种是被价格吸引过去的,一种是听信了谣言以后绕着她的摊子走的。绕着走的人约三成。三成里有几个是她认识的老客户,昨天还买她豆腐的人,今天远远看见她就低头走了。
低头,是心虚。心虚说明他们相信谣言,但又不好意思当面质疑。不好意思质疑的人,会在别处说我没买她的豆腐,她的豆腐吃坏人。
谣言在自我繁殖。
她不能再等。等下去谣言会坐实,坐实的标准是有人说我亲眼看见,然后亲眼看见会变成我邻居亲眼看见,再变成全村都知道。
但她也不能直接冲过去质问那两个婆子。质问会显得她心虚。心虚的人才会气急败坏。气急败坏会让旁观者更相信谣言。
她要做的,是让谣言自己暴露。
她让沈青山继续守着摊子,自己绕到集市另一头,去找翠花婶。翠花婶今天没来她的摊子,这不正常,翠花婶每隔两三天就会来买一把豆芽或者一块豆腐。没来,说明翠花婶也听到了谣言。
翠
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