五天后。四月二十四。谷雨。
青石村的麦田开始灌浆。
麦穗从旗叶里抽出来，穗头还裹着一层浅白色的粉。粉是花粉，风一吹就飘，肉眼看不见，但鼻子能闻到，空气中有一股晒热的麦叶和花粉混在一起的甜味。味道淡得站在麦田边只能隐约捕捉到一丝，深吸一口之后那丝甜就不见了。
沈青禾站在麦田地头检查墒情。蹲下来把手指插进土里，插进来两节指头深。土是湿的，昨天夜里下了半寸雨。雨来得正是时候。灌浆期间土里缺水四分以上麦穗就会出现空瘪粒，晚浇一天水，穗粒的千粒重掉两成。今早的墒情刚刚好，土捏在手心里成团，松开手后土团自己散开两半。这就是种田人最爱的手感，不干不湿正好。
站起来往田里走。麦田比往年多了，今年青石村种了一百二十亩麦，比去年多七十亩。多出来的七十亩有十七亩是跟着沈青禾学改良种法的新增农户种的。十七亩是去年秋天翻地时候最迟翻的，种得晚了两周，但麦苗出得齐。从田埂上望过去，十七亩小麦长势不比先种的差，秸秆粗了一圈，麦穗整整齐齐像是用梳子梳过。
李大牛从田埂另一头走过来，手里攥了一把麦穗。麦穗是他掰下来的，掰的时候用手握住穗柄底部轻轻一掰，穗头完完整整没碎。陈老三的麦穗。他今年种的改良法，穗长三寸六分，穗粒四十颗。去年他的老法种麦，穗长两寸一，二十二颗粒。老法种了三十二亩。新法种了十七亩。十七亩新法收麦多一半，他刚才在田里跟我说，明年把老法全改新法。
还有谁想改？
张有田、王老成，加上之前入合作社的十二户，一共二十三户。二十三户种改良麦，青石村一百二十亩小麦里有一百零七亩用新法。剩下十三亩是赵水根的缺肥地。
赵水根是村里最穷的一户，他家的三亩麦田在村子东北角的坡地上，土层只有三寸厚，底下是砂砾土。坡地存不住水也存不住肥，种什么都矮一截。
水根的地，不是缺肥。是缺水。沈青禾说，坡地没水，下的雨水顺坡上流走了，九成没渗进去。王木匠上次在坡地下头挖了三道截水沟，你告诉他，截水沟两边的土坡种苜蓿。苜蓿根能扎到五尺深——根钻进砂砾层就能把地下不透水的块土层顶开。顶开之后雨水能渗进去，明年他那亩地浇一次雨能保住八成水，等同平地。
李大牛记下来，掏出炭条在账本背面划了几道。二十三户改新法，二十三户明年都想要新豆种。咱们九百斤豆子要预留三成做种子——
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