二月二十三，申时。
万老板来得比预计的早。早是因为他骑着马。马是借的，借的是镇上客栈的骡马。骡马不如他的老马稳，但快。快让他午时出发，申时刚到。
他下马的时候，裤腿上全是泥。泥是雪水化的。雪水化在路上，路成了泥汤。泥汤溅起来，溅到裤腿上。裤腿湿了半截。半截湿了他没换。换要花时间。花时间不如早点到。
沈姑娘。万老板把马缰绳甩给跟来的小伙计。小伙计十四五岁，手里拎着两个空陶罐。陶罐是装酱油用的。一罐三斤，两罐六斤。成了？
进屋。沈青禾说。
磨坊里摆着三样东西。一碟酱油，一碟酱泥，一碗清水。酱油在左边，酱泥在右边，清水在中间。清水的碗是豁口的，豁口对着门口。门口进来的光落在清水上，水面映出一块亮斑。
钟怀安站在缸边，没上前。上前是女主人的事。他是品酱的，不是谈价的。谈价他不插嘴。插嘴坏规矩。
万老板走到桌前。他没坐。坐不下去。腿上的泥还在往下滴。滴到地上，溅出小圆点。他没管。他的眼睛盯着左边那碟酱油。
这就是——他顿了顿。顿是因为找不到合适的词。合适的词还没人造出来。酱油？
酱油。沈青禾说。
万老板伸出食指。食指在碗边蹭了一下。蹭完他要把手指往嘴里放。放之前他停住。停住是因为沈青禾没说话。没说话就是默认。默认让他放。
他舔了舔食指。
酱味在舌尖炸开。不是炸得像鞭炮，是炸得像水花。水花四溅，溅到舌面的每个角落。每个角落都尝到了咸。咸过后是鲜。鲜像一根细线，从舌尖穿到舌根。穿到舌根时，线头打了个结。结是回甘。回甘在喉咙里停住，不肯散。
万老板闭上眼。闭眼和钟怀安一样。数息。一息，两息，三息。三息后他睁开眼。眼睁开时，眼角湿了。湿不是因为哭，是因为回甘刺激了泪腺。泪腺不受控制，自己渗出一点水。
这价——他的声音哑了。哑是刚才咽唾沫咽少了。少了就哑。涨三成不够。
那你要给多少。沈青禾问。
五成。万老板说。我涨五成收。但有个条件。
鸿运楼独家。万老板把手指上的酱油舔干净。舔完用手背擦了擦嘴角。这一缸，全部给我。虞城、镇上、府城，都不许卖第二家。
沈青禾没立刻答。她走到桌前，把中间那碗清水端起来。清水是她早上从井里打的。井水是凉
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