三月初四，辰时。
酱缸要翻。翻缸不是翻整个缸，是用长柄木勺把缸底的酱搅上来，让上下均匀。均匀了，味才稳。
沈青禾站在三号缸前。木勺探进去，触到缸底。缸底有一层沉渣。沉渣是豆皮和曲霉的残骸。她把沉渣轻轻搅起，和着酱油一起转动。转动的方向是顺时针，转七圈，再逆时针转七圈。七圈是她定的数，不多不少。
沈姑娘。钟怀安从门外进来。他手里拎着一捆干柴。干柴是松枝，熬酱用的。今日还熬吗？
沈青禾说。王屠户又派人来催，说卤味不够卖。
他那是嘴馋。钟怀安把柴放下。自己的卤味卖得好，借口。
沈青禾嘴角动了一下。钟怀安说话就是这样，不紧不慢，但总能说到点子上。
钟叔。她把木勺靠在缸沿。你说青谷能中吗？
钟怀安把柴一根根码好。码完他拍了拍手上的灰。令弟的字，我见过。他说。不是写出来的，是刻出来的。
什么意思。
每一笔都落在该落的地方。钟怀安说。像木匠刨花，顺着木纹走，不较劲。这样的人，考官喜欢。
沈青禾把袖口里的账本抽出来。账本翻到第二十七行。她提笔写：二十七，三月初三，青谷赴县试。三题：论学、论政、诗赋。裴长渊护送至考场。顾兴于路中挡道，提及顾家有人脉可助，拒。青谷出考场后言题不难，策论写坎儿井引水。
写到最后，她顿了一下。顿完又加了一句：等榜五日。
钟怀安凑过来看了一眼。看完他没评价。评价不是他的习惯。他只问：接下来五日，你打算怎么过？
照常。沈青禾把账本收回袖口。该熬酱熬酱，该送货送货。不能停。
心里不悬？
沈青禾说。悬也得干活。干活能让手不抖。
钟怀安点点头。他从怀里摸出一片木片。木片是他随身携带的，用来转着玩。转木片是他的习惯，转的时候他在想事。
我年轻时等过一次榜。他说。等的是乡试。三日没睡。第四日榜出来，没中。
然后呢。
然后我去茶馆当了伙计。钟怀安说。品了二十年茶，品出了一条舌头。
沈青禾看着他。钟怀安的脸上没有遗憾。遗憾早被时间磨平了。磨平后留下的，是一种沉。
青谷不会走你的路。她说。
不一定。钟怀安说。路这东西，不是人选的，是事推着人走的。
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