六月二十。誊账期限的最后一天。
沈青禾天没亮就起来了。她把誊好的账本用油纸包了三层。第一层防潮，第二层防磨，第三层防拆。三层油纸包好之后用麻线捆三道，死结。不是怕账本被人偷看，是防备周德茂当面拆开说账本不对。封好了，他要拆，得先问她要麻线。要麻线的当口，她有时间反应。
沈大柱站在院子门口。他已经换好了衣裳，灰布褂，黑布腰带，布鞋是新纳的底。左手捏着一根扁担，不是挑东西用的，是走路时手里有个握的。跟上次去县衙相比，他的手没再往袖子里缩。扁担一头竖在地上，另一头被他攥在手里，竹节硌着虎口，硌出了一道白印。
爹。今天你在外面等。
我在外面，你一个人进去？
一个人。今天交账本不是登记，是交锋。周德茂要压我。爹在里面，他拿爹压我。爹在外面，他没有压的东西。
沈大柱的扁担在地上顿了一下。扁担尾端磕在门槛石上，声音不大，但闷。
青禾。不是你让爹在外面等，是你一个人能行。爹知道。
沈青禾看了他一眼。他的脸上没什么表情，但眼角比平时多了一层褶。不是老，是昨晚没睡好。她在堂屋誊账本时听到他院子里来回走动的声音，从井口走到鸡舍，从鸡舍走回井口，走了好几个来回，直到后半夜。
爹。能行。
县衙的门还是那道门。门口的两个衙役还认得她。今天站着的是上回那个，手里没拿短棍，拿了一本册子。册子上记着来县衙办事的人名。
沈姑娘。他把册子翻过一页，周大人在二堂等。二堂，往里走，过正堂左拐，走廊尽头那间。
二堂。不是签押房。沈青禾在心里记下。签押房是日常办公的地方。二堂是正式审理的地方。周德茂今天升了一格，从办事升到审事。审的不是案子。审的是她的账本。
二堂比签押房大了一倍。正中间一张长案，案上铺着青色官布，布上压着惊堂木。周德茂坐在案后。他今天穿了官袍，不是便服。官袍的补子是鹌鹑，正八品的纹样。钱穆之坐在他右侧的小案后，案上摆着文房四宝，笔搁是铜的，磨得发亮，笔尖蘸了墨，墨很浓，在笔尖上凝成一个饱满的墨珠，将滴未滴。
沈青禾走进去。在长案前站定。
民女沈青禾，送誊好的账本来。
她把油纸包放在长案上。三层油纸。三道麻线。周德茂的眼皮跳了一下，不是怕，是察觉到了这层包装的用意。他
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