八月十一。寅时。
第一口竖井开工了。
位置选在北山脚下，一片向阳的坡地。坡地下面是砂质黏土层，渗水性好，又不像黄土那样容易塌。沈青禾用裴长渊的麻绳测过高差——从这里到暗泉渠上游的引水点，高差一丈四，坡长六里，正好是千分之二点五的坡度。
李大牛带了十二个人，镐头、铁锹、箩筐、麻绳，摆了一地。
「青禾姐，」李大牛把袖子卷到胳膊肘，露出晒得黝黑的手臂，「怎么挖？」
「先挖一个圆。」沈青禾用脚在地上画了一个圈，「直径三尺。往下挖，挖到水。」
「挖多深？」
「不知道。」沈青禾说，「看老天爷给多少水。」
李大牛咧嘴笑了：「青禾姐说话，我就是爱听。不知道才有趣。」
他抡起镐头，第一下砸在地上。土很硬，镐头弹起来，震得他虎口发麻。
「硬。」他说。
「上面是夯土。」沈青禾说，「古人修过路，或者建过房，土被踩实了。挖过三尺就软了。」
李大牛点点头，继续挖。十二个人分成三班，每班四人，轮着下井。挖出来的土用箩筐吊上来，堆在井口旁边，像一座小山。
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沈青禾没有站在井边看。她去了豆腐坊，把今天的豆腐单子交给了田老四。
田老四现在是豆腐坊的二把手，管着四个帮工。他接过单子，看了一眼：「三十块。比昨天少十块。」
「黄豆要留种。」沈青禾说，「旱象越来越重，今年秋收之后，黄豆价格要涨。我们现在多做一块豆腐，秋天就少一斤种。」
田老四把单子折好，塞进怀里。他是个老实人，不多问，只干活。
沈青禾从豆腐坊出来，往竖井方向走。路过赵里正家时，赵里正站在门口，拄着拐杖，朝她招了招手。
她走过去。
「丫头，」赵里正的声音很低，「水利司的人到了。」
沈青禾的脚步停了一下。
「在哪？」
「村口。」赵里正说，「一个穿绿袍的小吏，带了一个书童。说是来查看私自兴工的水利设施。」
绿袍。九品小吏。水利司最底层的办事员。
「方敬的动作很快。」沈青禾说。
「不止快。」赵里正说，「那个小吏手里拿了一份文书，文书上盖的是水利司的印。不是知州府的印，是水利司自己
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