八月十六。子时。
沈青禾刚睡下不久，就被敲门声惊醒了。
敲门声很轻，但急促。三短一长，是她和王木匠约定的暗号。
她披衣下床，打开门。王木匠站在门外，脸色铁青：「竖井那边出事了。」
「什么事？」
「火。」王木匠说，「有人往竖井里倒火油，点着了。」
沈青禾的心跳漏了一拍。
她抓起墙角的木桶，冲出院子。王木匠跟在后面，边走边说：「裴猎户先下去了。他说让民来找你，带人救火。」
「通知赵伯，召集所有能动的人。拿桶，拿盆，拿一切能盛水的东西。」
「已经去了。」
沈青禾跑到竖井边时，井口已经被火光映红了。浓烟从井里往外冒，带着一股刺鼻的桐油味。几个社员正围着井口，有人浇水，有人用土扑，但火在井底，从上往下浇根本够不着。
「让开。」沈青禾推开人群，趴在井口往下看。
井底有火光。不是大火，是暗渠入口处堆着的干草和桐油在烧。火舌顺着暗渠往溶洞方向蔓延，把井壁照得通红。
裴长渊不在井底。他进了暗渠。
「裴长渊。」沈青禾朝井底喊。
没有回应。只有火燃烧的噼啪声。
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裴长渊在暗渠里爬行。
火在他身后追。桐油烧起来的烟很浓，熏得他眼睛生疼。他用湿布包住口鼻，贴着地面往前爬。
暗渠是用土坯砖砌的，砖缝里有黏土砂浆，不容易烧透。但桐油渗进了砖缝里，火苗沿着砖缝往前窜。他必须赶在火之前到达溶洞，把溶洞入口处的火油堆推开。
那里堆着半人高的干草和树枝。是白天施工剩下的。如果火进了溶洞，点燃那些干草，整个溶洞都会被烤塌。
裴长渊爬得很快。他的膝盖和手肘在石板上磨，火辣辣地疼。但他不能停。
前方出现了一丝凉气。溶洞快到了。
他加快速度，冲出暗渠，扑进溶洞。
溶洞里的风灯还亮着，但光线被浓烟遮住，变得昏黄。他看见火油堆就在暗渠出口旁边，火苗已经舔到了干草的边缘。
裴长渊扑上去，用身体把干草堆撞开。干草散了一地，他抓起最近的一把，扔进水坑里。
火蛇追了出来，缠上他的裤脚。他用手拍，用脚踩，把火踩灭。裤腿已经烧焦了一片，腿上的皮肤火辣辣地疼
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