府城是午后到的。
两人在码头分手。沈青禾挎着竹篓，从正门进城，裴长渊换了一身破短打，戴着斗笠，从侧门进。马记豆铺的后院有一间柴房，柴房里堆着几捆干草，干草底下是空的。裴长渊钻进去，把干草盖在身上。
马掌柜是个五十多岁的老头，跑了几十年江湖，见过韩孚的人，也见过周县令的人。他没问裴长渊是谁，只收了他一串铜钱作押金，让他待到天黑。
「要是有人来查，就说是我雇来劈柴的。」马掌柜说，「我有时候也雇短工。」
裴长渊点点头。
沈青禾到府衙的时候，已经是申时。
她没有直接去签押房。她先去了府衙东侧的告示墙。墙上贴着几张告示，一张是秋季征粮的，一张是清理积案的，最后一张是知州府新贴的「近日有匪盗流窜青石县境，乡民夜间慎行。」
匪盗。她看着这张告示，心里冷笑了一下。方敬办的案子，永远是匪盗。一个「匪盗」，一个「乡民夜间慎行」，就把事情推得干干净净。
告示右下角有一个小小的印章，印章不大，但字认得「青石县印」。
她绕着告示墙走了两圈，把告示上的每个字都记了一遍。告示上的「匪盗」没有任何解释，没说几个匪盗，没说什么匪盗，没说哪一日来犯了什么事。只有四个字：「匪盗流窜」。这四个字，能让知州府的捕快填满去解释。
她把告示上的「匪盗」二字在脑子里又过了一遍，转身绕过告示墙，往府衙正门走。
正门两侧站着两个衙役，衙役背后是一个大鼓，登闻鼓。大鼓很旧了，鼓皮裂了几道缝，鼓身上落了一层灰。鼓架旁边的告示牌上写着：击鼓者需持冤状一封，否则不予受理。
沈青禾没看鼓。她从正门旁边的偏门递进去一份拜帖。拜帖是托顾兴办的，顾兴在府城混了三个月，认识府衙主簿的一个小舅子。拜帖上写着：青石村社员沈青禾，求见郑知州，有元和四年旧案要陈。
拜帖递进去不到一盏茶的工夫，里面出来一个人。
是个师爷，三十出头，穿着灰布长衫，手里拿着一杆毛笔。他客客气气地朝沈青禾拱了拱手：
「沈姑娘。知州大人请。」
沈青禾跟着他往里走。府衙比她想象的大，三进三出，廊庑相连。廊下挂着一排灯笼，灯笼还没点，太阳还没落。灯笼的纸质被风吹得啪啪响，像有人在鼓掌。
她经过正堂时，看见正堂上挂着一块匾「明镜高悬
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