八月廿九。卯时。
天还没全亮，通州城北面的土路上已经有人走动。挑粪的、赶驴的、推着独轮车送菜的，都往城门方向去。城门辰时才开，这些人要提前半炷香到，才能排在前头。
沈青禾排在第三辆菜车后面。她身上穿着一件从老妇人那里买来的粗布袄子，袄子洗得发白，袖口还有块补丁。头发用一块灰布巾包着，脸也用灶灰抹了一道，像寻常乡下女人。裴长渊跟在她身后两步，弓着背，肩上扛着一只空麻袋，麻袋口露出几把干草。马福在最后，手里提着一只破篮子，篮子里装着半篮红薯藤。
三个人都不说话。城里不比乡下，话多说一句，就多一分被人记住的风险。
前头的菜车动了。守门的兵丁打着哈欠，用长矛的杆拨了拨车上的菜，又看看赶车人的脸。赶车人递了两个铜钱，兵丁摆摆手，车过去了。
轮到沈青禾。
她低着头，把篮子往上提了提。红薯藤的叶子垂下来，遮住半只篮子。
「哪村的？」兵丁问。
「青石村。」沈青禾的声音压得很低，带着一点乡音。
「进城做什么？」
「卖藤。城里王屠户家要喂猪的红薯藤，昨日说好了。」
兵丁朝篮子里看了一眼。红薯藤新鲜，叶子还挂着露水。他没什么兴趣，挥挥手让她过去。
裴长渊跟上来。兵丁用矛杆挑了挑他肩上的麻袋，干草窸窣响了一声。
「干草的？」
「喂马的。」裴长渊说。他的声音比平常更哑，像烟熏过。
「进城喂马？」
「东门外骡马店，草民给店里送草料。」
兵丁上下看了他一眼。裴长渊的背弯着，脸被麻袋的阴影遮了一半，只露出下巴上一道旧疤。兵丁没再问，把矛杆收回去。
马福在最后。他走得慢，脚上的草鞋沾着泥，走一步掉半块泥疙瘩。
「老头。」兵丁喊。
马福站住，没抬头。
「你篮子里是什么？」
「空的。」马福把篮子举起来，篮底朝天，「草民给闺女送针线，针线让她男人拿走了，草民空着手回。」
兵丁笑了一声，不耐烦地摆手。
「走吧走吧。都什么时辰了，还堵着。」
三人进城，顺着城墙根往东走。沈青禾没回头，但耳朵一直听着身后。城门那儿又进来一批人，人声杂了，听不清有没有跟上来。
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