九月初三。酉时。
方良来敲门的时候，沈青禾已经把粥喝完了，正在桌前写口供。口供是给三堂审案用的备份，要她亲自写的。
她抬起头。
「信送出去了？」
「送出去了。」方良说，「刑部驿路，连夜快马。明日午时之前能到青石村。」
沈青禾点头。
「还有一件事。」方良说，「明日午时之前，都察院的差役不会让外人接近你。但有一批人例外。」
「谁。」
「韩孚的人。」方良说，「三品武将的案子，按规制，被告有申辩权。申辩期是三日。韩孚如果明日申辩，他可以派代理人到都察院当面陈述。代理人是他的幕僚或亲卫。」
「他会不会派人来？」
「一定会。」方良说，「韩孚这个人，反应最快。今日三堂联名奏疏的事，他明日辰时就会知道。知道之后他会用申辩权来拖。拖过三日，皇后的反应就到了。皇后一压，奏疏就悬。」
「那怎么办？」
「刘公已有准备。」方良说，「明日辰时之前，三堂会先出第一道堂令：申辩期三日，但申辩材料必须在第一日酉时之前呈上。如果酉时没呈上，按默认论。」
「韩孚会按时呈申辩材料吗？」
「不会。」方良说，「韩孚不会按别人的规矩玩。他会拖到第三日最后一日酉时。」
「三日就过去了。」
「对。」方良说，「但刘公说，三日也是三日。三日里，能做很多事。」
沈青禾沉默了一息。
「方大人，」她说，「民女想问一件事。」
「问。」
「三堂的奏疏明日午时呈御。呈上之后，皇后的反应要多长时间？」
「最快申时。」方良说，「御门宣旨之前，皇后会看到奏疏。她可以压一日，也可以批一日。批一日是正常流程，批语下来，着有司严查。」
「严查。」沈青禾说，「严查是查兵部还是都察院。」
「都察院。」方良说，「查的是贪墨军粮，不是查韩孚本人。严查的意思，是都察院进一步核实证据，核实完了再呈御。」
「核实要多长时间？」
「看情况。」方良说，「顺利的话一个月。拖的话一年。」
沈青禾的手指在桌上敲了一下。
「一个月。」她说，「一个月里韩孚能做的事太多。」
「对
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