九月二十。巳时。
顾兴坐船回来。
船是府河水路上的小渡船，停在鹿头岭南面的渡口。船一靠岸，顾兴就跳下来。他背着一个土布包袱，包袱是湿的，不是浸了水，是包袱里装着一包土，土是湿的。
他穿着一身半旧的灰布短褂，褂子下摆沾着泥。他的脸上有几道新划痕，是山里的荆棘挂的。
他到青石村村口，三镇井旁边，找到了沈青禾。
「沈姑娘。」他把包袱放在井台上，「这一包土，你看。」
沈青禾把包袱打开。包袱里是一包带着草根的黄土。草根是活的，根须上挂着水珠。水珠从根须上滴下来，滴在土里，土湿得像一摊烂泥。
「这种土。」顾兴说，「是常年被水浸的。我从青崖口的山坳里挖出来的。土的下面是泉眼。泉眼冒出来的水是清的。」
沈青禾蹲下来闻了一下土的气味。土气里带着一丝甘，像甜草，但不是甜草，是矿物质的味。
「泉眼多大？」
「碗口粗。」顾兴说，「我探过，碗口粗的水，一年涌不断。水是凉的，捧上来冰手。」
沈青禾的手指在土里挖了一把。土捏在手里，能捏出水。水从她指缝里漏下去。
「泉离这里多远？」
「旱路二十里。」顾兴说，「山道。走路要一天。」
沈青禾沉默了一会儿。她在心里算了一笔账，一天走路，二十里山道。挖一条山渠接暗泉渠的渠口，最少要三十个人，挖十五天。十五天里，合作社三十个整劳力分两班倒，每天八个时辰。
她把土放进包袱里。包袱是湿的，土是湿的，水漏在她手心里。
「顾兴。」她说，「你这一趟跑了多少天？」
「去二日，回来二日，勘察一日。」顾兴说，「五日。」
「路上吃了什么？」
「带的干饼。」顾兴说，「饼硬了，啃不动就泡水里泡软了吃。」
沈青禾没说话。她从袖袋里取出一包炒过的黄豆，递给顾兴。黄豆是用盐炒的，咸。
「吃这个。」她说，「路上要糖要盐就说。」
顾兴接过黄豆。他把一颗黄豆扔进嘴里嚼，嚼得很响。
「沈姑娘。」他说，「山坳那一带，我去的时候看到了一户人家。两口人，一老一少。老婆婆种了三亩山薯。她不认字，但识得我。她说她在等她孙子从府城回来。我问她孙子是谁。她说叫裴长渊。」
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