沈青禾回到青石村的时候，天已经黑了。
她走了整整一天，水囊里的水早就喝完了，麦饼也没吃，她没胃口。她的嘴唇干裂了，走一步就疼一下。她的鞋底磨薄了，踩在石头上能感觉到石头的棱角。
村口的土墙在夜色里变成一道黑影，墙头的枯草被风吹得摇晃，发出沙沙的声音。她走到院门口，推开门。
院子里亮着灯。柳氏在堂屋里坐着，手里攥着一根针线，线在手指上绕了好几圈，但她没穿针，只是攥着。她听见门响，站起来，针掉在地上，她也没捡。
「青禾！」
她冲过来，抓住沈青禾的手。她的手是凉的，指尖发颤。
「娘。」沈青禾说，「我回来了。」
「你怎么才回来！」柳氏的声音带着哭腔，「天都黑了，娘以为你……」
她没说完，把沈青禾拉进堂屋。堂屋里的油灯是新的，灯芯刚剪过，火苗很稳，把屋里照得发黄。沈大柱坐在凳子上，看见沈青禾，站起来，没说话，只是看着她。
青谷从厢房里出来。他的脸色比昨天好，嘴唇上有血色，但眼睛下面还是黑的。他看见沈青禾，跑过来，脚步比以前稳。
「姐！」他说，「你拿到信了？」
沈青禾点头。她从怀里取出蓝布包，递给青谷。青谷打开布包，展开信纸，借着油灯的光看了一遍。
他的脸色变了。
「神机营……」他说，声音很低，「徐公派神机营来？」
「是。」沈青禾说。
「火器……」青谷的手指在信纸上发抖，「姐，火器是什么？」
「是朝廷的兵器。」沈青禾说，「能喷火，能爆炸。一炮下去，一间屋子就没了。」
堂屋里静了下来。油灯的火苗晃了一下，柳氏赶紧去拨灯芯，她的手抖得厉害，拨了两次才拨正。
「青禾。」沈大柱说，「怎么办？」
沈青禾坐下来。她的腿很酸，坐下来的时候膝盖咯吱响了一声。她用手揉了揉膝盖，然后抬起头，看着沈大柱。
「爹。」她说，「得让村里人知道。徐公的人三天内到，村里得准备。」
「准备什么？」
「准备跑。」沈青禾说，「或者准备躲。」
沈大柱的脸色变了。他的嘴唇抿成一条线，嘴角往下垂，像一把弯了的镰刀。
「跑？」他说，「往哪儿跑？这是咱们的家。」
「我知道。
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