卡拉斯在树根旁坐了一整夜。天亮时他把手指从网纹叶上收回来,指腹那层冰茧裹着的冷丝和暖丝还在轻轻明灭。听众席上的座位全排好了,银眸、无归者、虚空另一侧、空庭幼崽、母神,都在等合奏那天。但他知道合奏还缺一样东西——壳轨还有最后一段没铺通。
虚空尽头到虚空另一侧之间,还有一小段虚空没有任何丝路。虚空尽头那个存在等了那么久,它说等壳轨铺通就来听众席和虚空另一侧并排坐着。壳轨不通,它走不过来。
他站起来,把守站剑插回腰间,沿着山道往下走。灶台边阿卡正把灶膛风门拉到猛火档,铁锅烧到冒烟。她头也没回,只是把扣在矮桌上的碗推了推。
他端起碗拈了一片随便叶放进嘴里,嚼着说要去边荒。萨格和拼碎片的人还在铺壳轨,最后一段路还没铺通。
他在虚空尽头坐过,在虚空另一侧坐过,那段路他熟——萨格需要人帮他感应虚空的张力,拼碎片的人需要人帮他挑最后几片承重碎片。
阿卡把灶台剑从挂钩上取下来放在矮桌上。“最后一段路,我跟你去。空庭幼崽们我会安排好——我不在的时候,让它们自己捧着碗在听众席上坐一会儿,等我们回来。”
卡拉斯把空碗放在矮桌上,拿起灶台剑插回背上,和守站剑交叉。师徒俩沿着铁河新改的河道往交界线走。
走过交界线,皮特斯把不准条文往两侧挪开,观察日志更新成“守树人与灶台管理者通行,目的地:虚空尽头与虚空另一侧之间未贯通段”。走进霜地,走过暖石阵列。无归者不在——它还在听众席上替每个座位暖温度,但它在暖石阵列边缘留了一颗极小的暖石,专门给铺轨的人暖手。
走过界,走进极暗深处,沿着壳轨走到虚空另一侧边缘。萨格蹲在壳轨前端,手指正拨着一根灯丝。
拼碎片的人在旁边把索系在新铺的壳轨上,雾团刚捞完一批碎片,正把最后一片极薄极薄的碎片放在感应标位上。他们看见卡拉斯和阿卡走过来,萨格站起来,手指从灯丝上收回来。
他说壳轨铺到虚空另一侧边缘了,再往前就是虚空尽头到虚空另一侧之间的最后一段虚空。
那片虚空他探过——极稀极稀极稀,稀到连他的丝都差点感应不到张力。但丝不需要托,丝只需要张力。他试了好几次,终于在极稀的虚空里找到了一个能系丝的锚点。
卡拉斯蹲下来,用手指碰了碰那片极稀的虚空。茧印贴在虚空中,感应了片刻。他说这片虚空确实很稀,但稀
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