影龙卫夜袭望月台后的第三日,冰雪宫的晨雾里多了几分不同寻常的紧张。负责洒扫的仆役们脚步匆匆,廊下的铜铃被风吹得叮当作响,却无人像往常那样驻足细听。周怜趴在暖阁的窗台上,看着山下陆续赶来的江湖客——有清风谷的弟子,有洛阳镖局的镖头,还有几个面生的门派掌门,都神色凝重地往议事厅走。
“已经是第七拨了。”她转头对正在研墨的阿素说,指尖无意识地抠着窗棂上的雕花,“张公子说他们都是来报信的,可报什么信要这么多人?”
阿素的墨锭在砚台里缓缓转动,研出的墨汁浓得像化不开的夜:“周静姐姐说,最近江湖上出了好多怪事。青州的‘铁剑门’一夜之间被烧了个精光,掌门夫妇不知所踪;扬州的‘漕帮’丢了三船镖银,现场只留下个龙纹面具;还有……”她顿了顿,声音低了些,“苏姐姐寄来的信,说江南织造府的官银也被劫了,绣坊附近总有人鬼鬼祟祟地打探。”
周怜的手指猛地停住:“苏姐姐没事吧?”
“信里说她很好,就是绣坊暂时关了门,躲去乡下亲戚家了。”阿素放下墨锭,翻开画册新的一页,上面用铅笔轻轻勾勒着一个龙纹面具的轮廓,线条僵硬,显然画得很用力,“张公子说,这些事都是影龙卫干的,他们在四处抢银子,招人手,好像在筹备什么。”
暖阁外传来沉重的脚步声,林风背着个鼓鼓囊囊的包袱闯进来,额头上还沾着草屑。“可算回来了!”他把包袱往桌上一扔,里面滚出几个油纸包,散发出酱肉的香气,“山下的市集都在传,说‘暗影盟’我们的老冤家,收罗了好多邪门歪道,连当年血煞卫的余孽都投靠他们了!”
“暗影盟?”周怜凑过去,打开一个油纸包,里面是切得整整齐齐的酱牛肉,“江湖又要开始乱了?”
“谁知道呢。”林风抓起一块牛肉塞进嘴里,含糊不清地说,“我听茶馆的说书先生讲,暗影盟的盟主出现了戴着九龙面具,能呼风唤雨,前几日在襄阳城外,挥手就灭了个不服管的门派,手段狠得很。”
“说书先生的话哪能信。”周静端着药碗走进来,药香里混着淡淡的血腥味——她刚从议事厅回来,帮着处理了个被暗影盟打伤的镖师。“但暗影盟确实在壮大,他们不止抢银子,还在各地设坛,用邪术诱骗江湖人入盟,说能快速提升功力,实际上是把人变成任他们操控的傀儡。”
她放下药碗,从袖中取出一张皱巴巴的黄纸,上面用朱砂画着个扭曲的符咒,边缘还沾着点暗红的印记:“这
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