临淮镇的元日总浮着层暖融融的红，像苏晚昨夜绣完的“镇年图”上未干的朱砂，洇透了覆雪的青石板。老槐树的枝桠间还挂着残雪，红灯笼的光晕里，银线缠着的玉佩碎片在晨光里泛着温润的光，与祠堂供桌上的岳将军战袍残片遥遥相对，像两簇不肯熄灭的星火。
张景文踩着松脆的积雪往镇口走，靴底碾过的鞭炮碎屑里，混着极细的金粉——那是昨夜柳玄残魂消散时留下的星砂余烬。他在王铁匠的铺子前停住脚，门楣上新贴的“福”字倒着贴，边角的金粉在朝阳里微微发亮，与窗台上那盆正开得旺的红梅相映，梅瓣上的雪被暖意烘得渐渐融化，顺着花瓣的纹路往下淌，在窗台上积成小小的水洼，映出个模糊的人影。
“景文兄弟来得早。”王铁匠正用布擦拭铁砧上的冰碴，锤头挂在墙上，柄上缠着新换的红绸，“小铁……昨夜托梦了，说在那边挺好，还让我别惦记。”他抬手抹了把脸，指节上的冻疮裂开细缝，渗着血珠落在红绸上，像朵极小的红梅，“他说，你们给的那半块玉佩，在梦里化成了星星。”
张景文摸出怀中的玉佩碎片，晨光透过碎片照在雪地上，映出七道细碎的光痕，正好组成北斗的形状：“他没走远，就在镇上的烟火里。”
铁匠铺的门“吱呀”响了声，林风扛着捆劈好的柴进来，肩上落着层薄雪，进门时抖了抖，雪沫子落在炭盆里，激起细碎的火星。“王伯，苏晚姐让我送些干柴来，说您这炭盆总烧不旺。”他将柴往墙角垛时，腰间的炎龙刀撞在门框上，发出沉闷的响，刀身的星核碎片在晨光里闪了闪，映出窗外正走过的苏晚，她手里提着个食盒，梅枝编的提篮上，挂着个小小的银铃。
“王伯，尝尝我做的元日糕。”苏晚将食盒放在桌上，揭开盖子的瞬间，糯米混着桂花的甜香漫开来，糕上点缀的红梅瓣是刚从窗台上摘的，“用的是去年重阳收的新米，周静说加了点云岫山的蜂蜜，暖身子。”
王铁匠拿起块糕，刚要咬，突然停住，指着糕上的梅瓣：“这花瓣的纹路……像不像岳将军枪谱里的‘回马枪’？”
苏晚低头看去，梅瓣的脉络果然与记忆里的枪谱暗合，还魂针在指尖转了转：“许是先祖在护着咱们呢。”
周静提着药箱从后门进来，药箱上的铜锁擦得锃亮，箱里飘出艾草混着当归的香。“王伯，该换冻疮药了。”她拿出个小瓷瓶，倒出些淡黄色的膏体，用指尖蘸着往王铁匠的冻疮上抹，动作轻得像怕碰碎什么，“这是用云岫山的温泉泥和梅枝灰调的，比之前
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