临淮镇的腊月总飘着层松烟混着糖香的暖，像苏晚新熬的麦芽糖，在青石板路上结出晶莹的霜。镇口的老槐树上挂着串红灯笼，灯笼的竹骨里缠着极细的红绳，是用破庙菩提叶的筋络搓成的，在寒风里轻轻摇晃，与地脉中玉佩的余温相触时，发出细碎的“叮咚”声，像檐角冰棱坠落的轻响。
张景文站在祠堂的石阶前，指尖抚过斑驳的门联，混沌之力探入时，整座镇子突然传来爆竹引线燃烧的“滋滋”声——与七星台星核最终沉寂的余韵完全同步。他望向镇西的渡口，停在岸边的乌篷船里，浮着团淡灰色的雾气，雾里的符记在夕阳里缓缓旋转，与咒军师的咒符纹路隐隐相似，只是更诡谲，像混在年味儿里的尘埃。
“是暗影盟最后的余孽。”他的短剑在门环上轻轻划动，青芒与地脉里的玉佩余温共鸣，在祠堂周围烧出圈淡金色的光环，“他们用年关的离愁做引子，每串爆竹炸开，就会多一分怨力，等守岁的钟声敲响，就会……”
“就会借着辞旧迎新的空当偷换镇民的魂魄。”林风扛着捆松枝站在巷口，松针的清香里裹着星核碎片的蓝光，映出墙角堆着的旧灯笼，灯笼的纱面破洞里，嵌着极细的灰丝，丝上的邪气与咒僧卫的念缚丝完全相同，“刚才在烧旧符的火堆里，发现了这个。”他用松枝挑起片焦黑的符纸，纸灰里的暗影盟符记正随着烟火的起伏微微发亮，“是‘年祟卫’的本命符，上面的怨力，能勾人乡愁里的阴翳。”
苏晚坐在祠堂的供桌旁，正用红绳穿起串铜钱，钱眼里的铜绿间，卡着些细小的棉絮，棉絮的纤维缠着极细的黑线，与渡口的雾气气脉同源，只是更隐蔽，像混在棉布里的蛛网。她的还魂针穿过钱眼的瞬间，针尖突然凝出层薄冰，冰里浮出个模糊的人影，正对着空荡的门框发呆，影身的手里攥着封未寄出的家书，与地脉里的七星玉佩余温隐隐相斥。“是‘乡愁丝’。”她用红绳将人影轻轻拢住，影身消散的刹那，铜钱突然发出清脆的碰撞声，“用旧岁的遗憾、寒夜的霜、游子的泪养着，会藏在守岁的饺子馅里，等咬破面皮就……”
“就会顺着热气往心窍钻，让人困在陈年的悔恨里。”周静蹲在灶台边，软剑的冰蚕丝穗子垂在面盆里，穗尾的银铃每响一次，渡口的雾气就浓重一分，露出藏在船底的年祟卫，他们的蓑衣上沾着未化的雪，手里握着柄缠着旧春联的骨刀，“镇东的老井里，藏着他们最后的祭坛，用三十六个离乡人的头发，布了‘还魂阵’。”
“难怪王婶说昨夜梦见早逝的丈夫，要带她去看城
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