黑石城的篝火总跳着层橙红的火苗，像被揉碎的晚霞落在青石板上，城中心的老槐树下堆着半干的柏枝，枝桠的裂痕里嵌着极细的铜屑，是从蛮族弯刀的缺口上刮下的，在晚风里轻轻爆响，与地脉中玉佩的余温相触时，发出细碎的“噼啪”声，像秘语被火焰舔舐的轻响。
张景文坐在篝火旁的石墩上，指尖摩挲着块黑石城特有的玄武岩，石面上刻着模糊的族纹，混沌之力探入时，整座石城突然传来岩壁震颤的“嗡鸣”声——与老秦烟杆锅里的火星明灭完全共振。他望向城墙垛口的方向，橙红火苗里翻涌着青铜色的凝重，脉里的纹路在火光中若隐若现，既没有星泉的清寂，也不似滩涂的激烈，带着族老议事的沉郁，像压在石下的泉眼，每道暗流都藏着未说尽的话。
“蛮族的‘血狼部’早在三年前就和暗影盟勾搭上了。”老秦磕了磕烟杆，烟灰落在篝火里，溅起串小火星。他的粗布褂子上沾着松香，是刚从祭坛回来的样子，“那年冬天，他们用三车盐换走了咱们黑石城的三张地脉图，说是要找‘噬灵矿’，现在想来，怕是给暗影盟当向导了。”
周静的软剑斜靠在石墩边，冰蚕丝穗子垂在篝火的热气里，穗尾的银铃被烤得发烫，却只发出闷哑的轻响。“李里正提到的‘曼陀罗使者’，会不会就是血狼部的祭司？”她捡起根柏枝，拨了拨篝火，火星子溅在玄武岩上，将族纹映得格外清晰，“观星长老说西域的蛮族祭司都懂咒术，尤其是血狼部，他们的‘血祭咒’能暂时唤醒尸体，跟暗影盟的尸祟卫很像。”
林风正帮老秦的孙子打磨木箭，箭头是用截下来的蛮族弯刀改制的，锋刃在火光里闪着冷光。“王镖头从乱石滩带回的弯刀，我给老猎户看过，”他用砂纸蹭着箭头的毛刺，铁铲就插在脚边的土里，“刀鞘上的狼头纹，跟十年前洗劫过临淮镇的血狼部记号一模一样——当年镖队死了七个兄弟，就是被这种弯刀砍断的喉咙。”
苏晚蹲在药箱旁，正用银线将几株晒干的护魂草捆成束，线尾系着颗小铜铃，是从黑石城祭坛上请的平安铃。“血狼部的人身上有股特殊的腥气，”她把药束递给老秦的儿媳，“用苍莽山的艾草和七星台的星砂煮水，能盖住这味道，等下让去打探的后生带上，免得被认出来。”她的银线突然指向城墙的阴影处，“老秦叔的侄子回来了。”
个穿兽皮短打的后生从阴影里走出，裤腿沾着山道的泥，肩上扛着张刚剥的狼皮，狼眼还圆睁着，透着股凶悍。他看见篝火旁的张景文四人，立刻将狼皮往地上一扔，单膝跪
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