焦土村的晒谷场总铺着层金红的浪，像被揉碎的晚霞铺满开阔的坪地，场边的老槐树上挂着串铜铃，铃舌缠着半片染红的枫叶，是去年孩童斗草时遗落的，在秋风里轻轻摇晃，与地脉中玉佩的余温相触时，发出细碎的“叮当”声，像比艺开场的序曲。
张景文站在场边的石碾旁，指尖摩挲着腰间的星砂镖，镖身的纹路在夕阳里泛着暖金。混沌之力探入时，整座谷场突然传来木靶倒地的“哐当”声——与东侧草垛后孩童练拳的“喝哈”声完全共振。他望着场中央新画的比试圈，圈线用新鲜的紫麦秸秆灰画出，混着药圃晒的薄荷末，风过时扬起的烟尘都带着清冽的香气，脉里的纹路在秋光里舒成蛛网，既没有春溪宴客的温软，也不似雪岭围猎的肃杀，带着比艺特有的雀跃，像晒透的谷粒，每颗都藏着饱满的欢喜。
“后生们的‘裂石掌’该验验成色了。”王镖头拄着铁拐走到圈中，拐头的铁刺在地上敲出三道线，“护河队的老规矩，比艺不是争凶斗狠，是要看看谁的功夫能护人护己。”他突然将铁拐往地上顿，震起的秸秆灰在半空凝成道弧线，“去年阿武的‘踏星步’还差半分火候，今年可得拿出真本事。”
周静正帮着苏晚摆药箱，软剑斜靠在槐树干上，剑穗的冰蚕丝缠着束野菊，花瓣被风吹得簌簌落，在她的粗布裙角积了薄薄层金。“临淮镇的武馆师傅带了新制的‘护具’，”她拿起副藤编护腕给阿武戴上，指尖的温度让藤条微微发烫，“说是用咱们竹海的老藤编的，轻便还结实，你试试合不合手。”
阿武刚套上护腕，就被林风拽着往场边跑，后者手里举着个稻草人靶，靶心用红漆画着醒目的星纹。“去年输我的三坛醒魂酿还没兑现，”林风用刀背拍着稻草人的脑袋，发出闷闷的响声，“今天比‘飞刀’，你要是再偏半寸，就得给我捶三个月的铁。”
苏晚的银线在药箱上空织成小巧的网，线头悬着的瓷瓶盛着淡青色的“活血露”，瓶身上贴着张手写的小纸条，是她写给自己的配方：“穿脉河活水三钱，醒魂花瓣五片，薄荷根捣成泥……”她正往陶罐里倒药粉，忽然被阵孩童的欢呼惊得抬头，原来张景文正给孩子们演示“星砂镖”的手法，三枚镖同时出手，精准地钉在稻草人靶的三只眼睛上，镖尾的红缨在风里得意地晃。
“张大哥的手法比去年更准了！”小莲举着束刚摘的野菊跑过来，花瓣上还沾着露水，“我娘说，这是因为你心里装着咱们村，所以镖法才越来越稳。”
张景文笑着接过花束，刚要说话，
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