山本一木是在一个没有月亮的夜晚亲自带队摸进老龙潭的。
他没有带大队人马——加上他自己总共六个人,全部穿着黑色作训服,脚上是软底胶鞋,脸上涂了黑绿相间的伪装色,腰间挎着MP40冲锋枪,枪口拧着新配发的消音器。这种消音器是德国原装货,比太原兵工厂自己仿制的笨重型号轻了将近一半,消音效果却更好。山本手里也握着一把MP40,但他的枪没有拧消音器——他的右小腿虽然已经痊愈,但长时间负重行军还是会隐隐发酸,减少一点枪口配重能节省体力。他的拐杖已经彻底扔掉了,走路的姿势只留下一丝极细微的不平衡,不仔细看根本看不出来。
六个人从阳泉出发,乘卡车到达距离老龙潭最近的据点,然后徒步翻过了三道山梁,在午夜时分抵达了中岛报告中描述的那片“鸟不落”的松林。山本在松林边缘停下来,闭上眼睛听了片刻——松林里确实安静得不正常。普通山林在夜间会有猫头鹰的咕咕声、夜虫的鸣叫声、风吹树叶的沙沙声,但这里的寂静是那种被什么东西长期惊扰后形成的死寂。中岛的判断没错——这里确实曾经有人频繁活动,而且活动持续了相当长一段时间,才能把整片林子的野生动物都吓跑了。但山本也从这片死寂中听出了另一层信息:这种程度的寂静至少需要几个月甚至更长的持续人类活动才能形成,如果修械所真的还在运转,那么林子里的鸟不会这么快就回来——要么是修械所已经搬走了,要么是运转规模大幅缩小了。
他睁开眼,朝身后的队员打了个手语,示意继续前进。
六个人沿着中岛留下的标记——树干上用刺刀刻的极细的箭头,不凑近看根本发现不了——摸到了老龙潭煤窑入口外围约两百步处。山本没有急着进洞,而是让队员们散开在洞口周围的林地里,用蒙了红布的手电筒仔细检查地面的痕迹。红布将手电光压到极暗,从远处根本看不到。他自己蹲在洞口正对面的一块大石头后面,用望远镜观察着煤窑入口在夜色中的轮廓。
望远镜里,煤窑洞口歪着半个水轮车,木轮上长了一层青苔,暗河的水从残破的叶片间流过发出轻微的哗哗声。洞口散落着几个破木板箱,箱子上的封条被风吹得轻轻飘动。地面上有脚印和踩碎的枯枝,但脚印的边缘圆钝模糊,是典型的被雨水反复冲刷后的痕迹。一切看起来都跟中岛报告的一模一样——一处被匆忙搬空的废弃厂房。
但山本没有像中岛那样立刻下结论。他把望远镜放下,闭上眼睛把刚才看到的画面在脑子里重新过了一遍——每一
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