建安八年,三月初八。许昌,杨府后堂。
帛书在傍晚时分送进了杨府。
送书的是个卖炭的老汉,裤脚高高卷起,露出两截结实黑瘦的胫骨。扁担两头挑着两筐黑沉沉的木炭,扁担中间的竹筒里,紧紧塞着那卷干系着无数人身家性命的帛书。他在杨府后门外的石阶上卸下炭担,故意将碎炭渣踢得满地都是,朝迎出来的门房斜斜使了个眼色。
门房会意,忙不迭将老汉引入角门。后堂幽暗,只有案上一盏青油灯吐着豆大的光晕。
杨彪已在堂中等了半个时辰。他接过竹筒,用指甲挑开蜡封,抽出了那卷细帛。
帛书上的字迹极为工整,却带着难以掩饰的颤抖。末尾处,赫然盖着一方小小的红印——那是伏皇后当年由许都入宫时带在身上的皇后私玺,曹操当年清查宫禁,竟奇迹般地遗漏了这枚不起眼的印记。
杨彪将那二三十个字反反复复读了三遍,眼眶发酸。他将帛书平摊在案上,用枯瘦的手指一寸寸抚平上面的褶皱,而后缓缓起身,对门房沉声吩咐:“去请赵太常、张光禄、杜尚书。走后巷,避开巡夜的甲士,莫要惊动旁人。”
入夜后,三道身影陆陆续续从角门闪入。
赵温今年六十有八,须发皆白,腰背早已佝偻得如同一把弯弓,可每一步踩在青砖上,依然稳当;光禄勋张喜五十出头,面白无须,神情间带几分惯于隐忍的委顿;尚书杜袭年纪最轻,刚过不惑之年,面容清瘦。
四人在后堂密坐。杨彪将帛书推至案中。
赵温颤巍巍地捧起帛书,只看了一眼,老泪便砸在袖口上;张喜看完,双手合十,低头默然许久;杜袭看完,将帛书抚平归位,抬起头来,目光如刀:
“事可行。但城门在曹兵手里,单凭我等几张嘴,可打不开城门。”
“兵在东门。”杨彪按着案角,声音低沉,“东门守将吴匡,是曹操的老卒,跟了他十余年,死心塌地。可吴匡手下的副将叫赵匡,是赵太常族中之人。”
赵温接话道:“赵匡是我族侄。他在东门做了三年副将,手下管着三百号亲兵。东门守军一共八百,吴匡的嫡系不过两百余人。只要赵匡能说动其余六百名士卒,东门就能从里面打开。”
“那吴匡如何处置?”杜袭冷不丁问道。
“吴匡极孝。”杨彪眼中闪过一丝复杂,“他老母七十有二,尚在城东老宅独居。老夫已派人去接,明日便以讲经为名,请老夫人入杨府暂住几日。只要老夫人在,吴
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