建安八年，三月十二。许昌。
金色的晨光自东面城头斜斜照进来，漫过高耸的垛口，穿透湿冷沉闷的城门洞，在斑驳的石板路上拉开一道漫长而孤独的斜影。
赤兔走得很慢。
它的蹄铁踏在青石板上，发出极有节奏的清脆声响——“嗒，嗒，嗒”。每一步落下，马蹄铁底凹槽里粘着的那一层城外泥路上的湿土，便会在冰冷的石板上蹭出一个浅浅的、带着血腥气的泥印。
城门内的大街，尚未自昨夜的杀戮与焚烧中苏醒。
尸体还没清完。赵匡的手下，正拖着一具具穿着曹军战甲的死尸往街边堆。尸体叠着尸体，一具一具沉甸甸地码在青砖墙根下，像冬日里码得整整齐齐的柴火。鲜血早已冷凝，却仍顺着石板缝隙间蜿蜒流淌，在凹陷的街角汇成一洼洼暗红的黏稠死水。水面上，漂浮着几断折损的矛杆、碎裂的铁甲片，还有几羽被血污粘连在一起的箭羽。
两旁的铺面几乎尽数紧闭着。门板上密密麻麻嵌着流矢，有的门板被撞车硬生生砸裂，豁开黑洞洞的口子，露出里面深不见底、弥漫着死寂的堂屋。
一个卖布的铺子门槛上，一匹原本雪白的高密细布被血彻底浸透，半截甩在街心。布面上踩满了杂乱无章的血手印与靴印。
街中段的十字路口，几辆烧毁的粮车横亘在路中央。车轮早已烧成了黑炭，车斗里胀破的粮袋倾泻而出，焦黑的谷粒混着血水与泥浆，铺了厚厚一层，踩上去发出嘎吱的钝响。
屋顶上还有几处黑烟在袅袅升腾，那是张绣麾下的西凉骑兵昨夜用火矢射穿的椽木。火虽熄了，可那股油脂、木料与皮肉烧焦的恶臭，依然固执地漂浮在冰凉的晨风里，往人的鼻腔与喉咙里钻，呛得人眼眶发酸。
吕布骑在马上，微微垂着目，居高临下地看着这一切。
他看见一个老兵蹲在墙角，怀里紧紧抱着一个早已断了气的同袍。那同袍的半张脸被利刃削去，露着白森森的颧骨与撕裂的肌理。老兵连眼泪都似干涸了，只是用那双满是老茧的手抚摸着死者的额头，嘴唇一张一合，低声喃喃着什么。
风吹过，带起一句喑哑的并州乡音：“……阿弟，忍着点，你娘……还在屋里等你回去……”
吕布的瞳孔微微缩了一下。
他没有停，甚至没有转头。他只是缓缓握紧了手中的缰绳。赤兔似乎感应到了主人的心绪，双耳猝然向后一贴，发出了一声极轻的低喷。
越往城心走，街面渐次开阔。
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