玉简上的字迹很密。李长安坐在神像肩头，借着淡金色的灯火，一行一行往下读。周甲子的修行笔记写得很细。从道光三年他出生那天写起——生而能视鬼，被村人视为不祥，七岁被游方道人收为弟子，十五岁开灵，二十三岁凝元，三十一岁铸炉。咸丰元年，他带着妻子阿芸回到故乡韶州，打算在落霞山结庐修行，了此残生。
“阿芸说，落霞山的落日好看。她想天天看。我就在山腰搭了一间草庐。每日黄昏，她坐在门槛上，我坐在她身边。山风从谷底吹上来，带着松脂的气味。她会把头靠在我肩上，不说话。我也不说。”
“那是这辈子最好的日子。”
李长安翻过一页。
“咸丰二年，三月初三。阿芸说想去黑松林采松菇。我不该让她去的。我不该的。”
字迹从这里开始潦草了。
“她在黑松林深处迷了路。我找到她的时候，她躺在一块光秃秃的空地上——乱坟岗。我后来才知道那个地方叫乱坟岗。她睁着眼，眼眶是空的。不是被挖的。是从里面化掉的。她还有一口气，听见我的声音，嘴唇动了动。她说，甲子，有东西在下面。好大。好饿。”
“这是她最后一句话。”
李长安停下来，看着灯火。淡金色的火苗静静燃烧，老妪还在添油，一下接一下。张铁柱靠着庙门坐着，猎叉横在膝上，叉头的“敕”字纹路微微发亮。他没睡，一直在听。
“咸丰二年，三月十八。我把阿芸的魂魄封入结晶。她魂魄残损太甚，只剩一息。封入晶中，至少这一息还在。我要找到那东西。我要弄清楚它是什么。”
“三月廿五。我在乱坟岗守了七天七夜。第七夜，我看见了。灰白色的根须，从泥土里伸出来。不是一根，是无数根。它们像蛇一样在月光下扭动，末端的细丝探进空气中，像在尝什么味道。它们在尝活人的气息。我离得远，它们没尝到我。”
“四月。我开始查古籍。韶州府志、曲江县志、岭南异闻录、神道残卷。所有能找到的，我都翻了。在岭南异闻录里，我找到一条记载。‘落霞山，古名赤霞。相传太古有神陨于此，山石尽赤。山下有灵脉，深不可测。每隔数十年，山中有物出，吸人灵魄。土人谓之噬灵。’”
“噬灵。它有名字了。”
“五月。我查到噬灵不是妖，不是鬼。是太古神战中陨落者的怨念。怨念在岩层中封存了一万年，慢慢凝聚，慢慢发酵，最后从乱坟岗的腐土里长出来。它没有灵智，没有情感，
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