天刚蒙蒙亮，苏云岫就醒了。院墙上血见愁的叶子挂满露珠，每一粒露珠里都裹着一粒红点，像血滴子。
阿苓还蜷在干草上，药篓抱在怀里，睡得很沉。苏云岫没有叫她，把旧药篓背上，走到井边打了一碗水，放在血见愁根旁边。
中年汉子从屋里走出来，手里端着一碗粥。“苏大夫，吃了再走。”
苏云岫接过粥碗。粥是糙米熬的，掺了红薯。她一口一口吃完，把空碗放在石头上。
“赵大哥，杏花沟怎么走？”
“出村往北，翻三道山梁。路不好走。”中年汉子从屋角拿起一杆猎叉，“我送你们。”
张铁柱从院墙外走进来，猎叉扛在肩上。“不用。我送。”
中年汉子看了看张铁柱，又看了看他肩上的猎叉，猎叉的铁刃磨得雪亮，叉杆上刻着“敕”字纹路，在晨光里泛着极淡的赤金色。
“你是李老爷的人？”
张铁柱把猎叉顿在地上。“我是守山的。”
中年汉子不再说什么，从屋里端出一碗粥递给张铁柱。张铁柱接过来一口气喝完，把空碗放在石头上。
“走。”
阿苓醒了。她把药篓背上，揉了揉眼睛。“苏姐姐，杏花沟有血见愁吗？”
苏云岫把药篓的背带收紧。“不知道。我爹没说过。”
“那他去杏花沟干啥？”
“杏花沟出杏。我爹去那里，是找一味药。”
“什么药？”
“杏核。”
阿苓愣了一下。“杏核也是药？”
“是。杏仁分甜苦，甜杏核润肺，苦杏核止咳。杏花沟的杏是苦的，苦杏核药性最沉。”苏云岫从药篓里取出一粒干透的杏核，暗褐色的，比拇指小一圈。她用指甲掐开一条缝，露出里面的杏仁，也是暗褐色的，干透了，凑近能闻到一股极淡的苦味。
“这是我爹从杏花沟带回来的。他在药篓里放了二十多年。”
阿苓把杏核接过来闻了闻。“他带回来，为啥不种？”
“苦杏核种下去长出来的还是苦杏。杏花沟的人靠苦杏活着，他把杏核带走，是不想让药篓空了。”
阿苓把杏核放回苏云岫手心里。“那我们去杏花沟，还给他。”
三个人走出赵家庄。中年汉子站在院门口，看着她们走远。晨光从山梁背后升起来，把三个人的影子拉得很长，猎叉的影子最长，斜斜地拖在地上，像另一条路。
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