沈清漪巡山的第三天，阿苓在落霞溪边认出了水菖蒲。
溪水从山腹深处流出来，在石头缝里拐来拐去，拐到一处浅滩，水流慢了，水菖蒲就长在浅滩边上。叶子剑形，中脉明显，揉碎了有极冲的辛香。
阿苓蹲在溪边，用手扒开泥土，把水菖蒲的根茎挖出来。
“沈姐姐，水菖蒲治啥的？”
沈清漪蹲在她旁边，从药篓里取出一束干透的水菖蒲。叶片干透了还是剑形，中脉凸起，像剑脊。
“祖父巡山的时候在溪边挖过。治风寒湿痹，关节疼。采的时候要选根茎粗壮的，细的药性不够。”
她把干透的水菖蒲放在阿苓手心里。
阿苓接过来闻了闻。辛香冲鼻子，比新鲜的更烈。
“你祖父关节疼吗？”
“疼。巡山的人关节都疼。山路走多了膝盖吃不住。祖父巡了四年山，膝盖疼了四年。他在溪边挖水菖蒲，捣烂了敷在膝盖上，敷完继续巡山。”
沈清漪把手按在自己膝盖上。隔着道袍，膝盖骨硬硬的。
阿苓把水菖蒲的根茎捣烂，淡黄色的汁液把石头染黄了。她把捣烂的根茎敷在沈清漪膝盖上，用枇杷叶包住，麻绳扎紧。
“沈姐姐，你祖父敷过水菖蒲的膝盖，你也敷了。他巡山膝盖疼，你替他敷了。”
沈清漪站起来踩了踩脚。膝盖上的药包绷得紧紧的，走一步，药汁从枇杷叶边缘渗出来，把道袍的下摆染黄了一小块。
“祖父，水菖蒲替你敷上了。你膝盖疼了四年，贫道替你敷了。”
两个人沿着溪水往回走。沈清漪走得很稳，敷了药的膝盖吃得住劲，每一步都踩在实处。
回到破庙的时候，日头已经偏西了。老妪坐在正殿门槛上搓麻绳，看见沈清漪道袍下摆的黄渍，把手里的麻绳放下来。
“姑娘，膝盖敷药了？”
“敷了。水菖蒲。祖父巡山膝盖疼，贫道替他敷了。”
沈清漪在老槐树底下坐下来，把道袍下摆撩起来。膝盖上的枇杷叶被药汁浸透了，变成了深褐色。
老妪蹲下来，把枇杷叶揭开。捣烂的水菖蒲敷在膝盖上，淡黄色的药泥把皮肤染黄了。
“水菖蒲。老婆子年轻的时候也敷过。那年铁柱他爹进山打猎摔了膝盖，老婆子去溪边挖了水菖蒲，捣烂了给他敷上。敷了三天消肿了。”
她把枇杷叶重新包好，麻绳扎紧。
“你祖父敷了四年。
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