秋分那天，李长安天没亮就起来了。青布鞋踩在碎石子上，鞋带系着沈清漪替他绑的麻绳——麻绳末端多拐一钩，和他曾祖的字一样。张铁柱扛着猎叉跟在后面，叉头铁刃上的敕字纹路被晨光照得发亮。两人沿琥珀色的火路往山下走，火路尽头接上官道，官道尽头是韶州府城——青砖城墙在晨雾里若隐若现，城门上方悬着一层极淡的银白色光晕，是城隍的神域，将整座府城罩在底下。
守门兵丁接过请柬看了一眼朱红封套上的城隍庙印，赶紧让开道。进了城门，青石板街道两旁店铺刚下门板，米铺伙计正把稻谷搬到门口晒，药铺门口蹲着碾药的学徒，茶馆里炉子已烧起来了，热气混着茶香从门帘缝里往外冒。一个卖豆腐的老妇挑着担子从巷口走出来，和李长安擦肩时愣了一下，回头看了他一眼——觉得这人面熟，又想不起在哪儿见过。
城隍庙在府城正中，坐北朝南，三间门面。朱红大门敞着，门楣悬一块蓝底金字匾额，上书“善恶昭彰”四个大字。门内庭院正中立着一只三足铜鼎，鼎中香火极盛，银白色的愿力烟柱笔直地升上半空。判官已在鼎前等候，靛蓝长袍，腰间铜印在晨光里泛着暗沉沉的光。
“李土地到——”
殿内有人应声往外走。不是钟文远，是个中年文士，穿月白长衫，面容清瘦，眼角有细密的笑纹。他走到李长安面前拱手为礼，袖口磨出的毛边在晨风里微微拂动。
“钟文远。久闻李土地之名，今日一见，果然。”
李长安还礼。钟文远没有让判官引他进殿，而是亲自陪他穿过了庭院。三足铜鼎里的香灰积得很厚，银白色的愿力直冲殿顶，整座城隍庙都笼在这层光里。
“李土地看这鼎中的香火如何。”
“极盛。府城百姓的信力都在这里了。”
钟文远走到鼎边，把手按在铜鼎冰凉的耳柄上。
“多吗。本官也觉得多。上任那年鼎里的香灰只有半尺厚，愿力勉强能罩住院墙。十年下来香灰积到三尺，愿力罩住了整座府城——可李土地知道，这些香火有多少是百姓真心添的，有多少是本官催科催出来的。”他收回手看着李长安，“正统神庭每年给府城隍定额，完不成便换人。本官的前任是完不成被撤的，前前任也是。本官做了十年，年年压着线过。落霞山的灯火在府城都能看见——你的灯火是百姓自己添油添出来的，本官这鼎香火是催出来的。灯火自添不灭，催香一松便散。”
李长安听出他话里的意思，没有接。殿内已摆好宴
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