陆参在偏殿住下来，把父亲的砚台放在窗台上，和孙婆婆的槐花饼盘子并排。他从书箱里取出那叠描红纸，在石墙前面席地坐下，就着炭灯的光，开始批改父亲没有批完的描红纸。最上面那张横平竖直，墨迹端正，他批了一个“可”字。中间那张撇捺有些飘，他批了“撇宜稳”。最后那张只写了一半，剩下半页空着，父亲没有来得及写下最后一个字。他把那张描红纸看了很久——一笔一划都停顿在将完未完的地方，墨迹在“永”字的最后一捺上断了。他把指腹按在那道断墨上，蘸了墨，沿着父亲停下的笔锋，把那一捺写完了。整个“永”字写成时，新旧墨迹之间只有极细的一丝接痕。
阿苓端着药篓蹲在他旁边，看他把父亲没有批完的描红纸批完。她发现他在模仿父亲的笔迹——可字写得和陆清源在石墙上刻的那个“恕”字一模一样，每一笔都压得很实。她说陆大人写字的时候就是这样，笔压得重，像怕字会飘走。
陆参继续补描红纸。他没有回答，只是把一张张描红纸批完，叠好，压在砚台下面。他说他父亲有三个学生。最小的那个后来考中了秀才，在曲江县学里做了教谕，就是接他父亲班的那个人。那个学生今年春天也走了，走之前把这三个孩子托给了他。他这次来落霞山之前去看了那三个孩子。三个孩子坐成一排，趴在一张旧条凳上描红，和他小时候一模一样。那间破学塾是父亲当年被贬后亲手修的，条凳缺了一角，三个孩子挤在一起，描红纸的背面还印着父亲多年前批过的旧字。他没有告诉他们陆清源是谁——只是蹲下来替他们把描红纸批完。三个孩子的描红纸叠在一起，他压在枕头底下带来了，和父亲留下的旧描红纸放在一起。两叠描红纸，两代人，今晚都在落霞山了。
李长安从神像肩头飘下来，落到偏殿门口。他看着陆参头顶那两个发旋，想起当年陆清源每月初七上山也在偏殿写判词。点着同一盏炭灯，用着同一方砚台，写着同样压得很实的字。他把孩儿们念书的声音记在心里，下山后不再只是守官道的县令——也是替蒙童描红的人。他不说，但他的判词和描红纸上写的是同一件事。
陆参把批完的描红纸叠好。他说他爹走的那天晚上还在批这些描红纸，批到最后一个字没批完。他把那个字写完了——他爹没有批完的描红纸，他替他批完了。
老妪从正殿里走出来，手里搓着麻绳。她站在偏殿门口看着陆参把描红纸叠放得整整齐齐、压在砚台下面——和陆清源当年每月初七上山时叠判词的手法一模一样。她把麻绳上新打的一个
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