偏殿石墙上的字，是一夜之间多出来的。不是谁刻意刻的，是阿苓在退契完那天傍晚蹲在石墙前面，用焦枝内芯最细的那根炭丝把刘老根的名字描在陆清源的“恕”字旁边。描完她退后一步看了看，发现穗儿踮起脚端水那碗沿印在墙上的水渍还没干透，便在“安”字下方补了一个小小的“穗”字——笔画歪歪的，最后一捺拖得太长，像那孩子赤着脚在官道上跑时被石子硌出的踉跄。
第二天一早，苏云岫把爹药方背面那一百三十七处药地抄在麻绳上系到石墙前。沈清漪又把祖父巡山时在野猪岭岩壁上留过的五倍子壳碾成碎末，调了水，在“秦石”二字旁边画了一道极淡的山脊线——那是落霞溪往西、翻过野猪岭、直达罗浮镇的那条采药古道，她祖父生前每回巡山都走这条路，她替他描在墙上了。
消息传开以后，退契那天来过的农户们陆续上山。他们没有叫别人，只是听穗儿奶奶说了石墙的事，便自己找来了——有人揣着刚从坡地上摘的青柿，有人用布帕包了一小撮自家新米，有人在院门口站了很久不敢进去，直到阿苓出来把他们一个一个领到石墙前面。
“这面墙上的字都是人留下的。老人的字在左边，孩童的字在右边。不收钱，只记名字。”
那些农户不识字，但认得墙上的东西——刘老根的名字旁边，阿苓替他贴了一小片柿子树皮，树皮上还带着坡地泥土的气味；穗儿的名字旁边搁着她第一次上山时端的那只粗瓷碗，碗底那一小口水早干了，谷壳还粘在碗沿上。一个老农伸出手，在墙上摸了很久，最后在“刘老根”下面按了个手印。他没有说自己叫什么，只是说，这手印替我——我的名字写不出来，手印在，人便在。
阿苓把焦枝递给他。“你的手印也是印记。不会写字的人，手印替名字活着。”
那天傍晚，偏殿石墙前面围满了人。没有人组织，没有人念名单——农户们一个一个走上前，用焦枝、用炭条、用指甲、用手指蘸着溪水，在石墙上留下自己的印记。有的写了名字，名字歪歪扭扭，笔画缺胳膊少腿。有的只画了个圈。有的按了手印。有的把自家院里摘的一片柿叶贴在墙上。
阿苓蹲在石墙最右边，把每一个印记都用焦枝内芯的琥珀色轻轻描了一遍——不是淬，是记。焦枝描过的地方，印记边缘泛起极淡的赤金色，和墙上那些老字的赤金光晕连成一片。
李长安从正殿里走出来，站在偏殿门口，把共火分出一缕落在石墙上。赤金色的光顺着每一个印记缓缓淌过去，每过一处便微微
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