新米归仓之后，落霞山平静了一段日子。穗儿家的谷仓装满了新稻，坡地上的第二茬青苗又蹿高了一截。阿苓每天在炭窑口和旗杆下来回跑，焦枝内芯的琥珀色映着新稻的赤金光泽，两团光隔着整片黑松林互相照应。秦石在分号账册末页记了几笔新账，都是商旅借火时留下的铜板和草药，数目不大，心意不小。顾清寒把算盘最中间那颗珠子拨了又拨，每拨一次便有一笔往来归零。
霜降那天，钟文远从府城赶来，青骢马跑得急，马蹄铁在官道碎石上磨得发烫。他在院门口翻身下马，月白长衫的下摆被官道的尘土染得发灰，袖口磨出的毛边又多了一丝。他没有寒暄，从袖中取出一封青灰色的公文封套放在石桌上，封套上的火漆是神庭司礼厅的印，印旁边注着一行小字：岭南道诸庙，自接令之日起，凡未经神庭册封之分号、驿站、药铺等附属神域，一律暂停往来，听候勘验。
李长安拆开封套，把公文从头到尾读了一遍。神庭的新令措辞很密——“近来岭南道各庙私设分号，以不收钱之名行越权之实，干预商事，扰乱地脉。自接令之日起，所有未经神庭册封的分号、驿站、药铺及附属神域，一律暂停往来，听候勘验。”他把公文放在石桌上，看向钟文远。
“这份公文是神庭司礼厅直接发的，不是巡察使的例行巡检。旧神派换了手段——从前是用废印压田契，后来是用水源契据截地脉，今夜是用神庭公文封分号。秦石卸任巡察使之后新上任的是旧神派的人，他立的分号新规被当成擅动水源的越权行为了。”
钟文远把公文翻到附页，指着最后一行署名——岭南道巡察使顾仲儒。他说这个人他查过，是旧神派一手提拔上来的新任巡察使，韩少卿自劾后旧神派在神庭多了一个空缺，便是他顶上去的。顾仲儒上任后签的第一份公文就是暂停分号往来——不是查账，是封门。
“这份公文是神庭司礼厅签的，但背后是旧神派。你的分号替坡地辟过水脉、替农户清过残秽、替新稻记过收成，顾仲儒说这是干预商事——不收钱，却越了品级的权。品级管得了庙里的灯火，管不了分号的算盘，他说分号算盘上的珠子不是心意，是越权。这份公文不是查账——是封门。”
阿苓从旗杆下跑上来，赤着脚，焦枝攥在手里。她把焦枝按在公文附页顾仲儒的名字上，琥珀色的光顺着纸面淌开，名字旁边的朱砂印泥里浮出几粒极细的银白碎屑——和催香鼎废印残秽一模一样的碎屑，很淡，嵌在纸纹深处。她说这个新巡察使用的印泥是催香鼎废印的旧印泥——
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