钟文远是在案册封存之后第二天，在城隍庙偏厅翻查催香鼎旧香灰盒时发现那半枚旧印碎片的。香灰盒是去年秋分擦鼎那天封的，盒底积着一层银白色的旧香灰，灰里埋着被砸碎的催香鼎旧印。他记得那天把旧印从鼎耳上拆下来时，印身已经裂了好几道纹，锤子一敲便碎成了几片，最大的一片被他封入香灰盒，其余的碎片扫进了簸箕。今夜他把香灰倒在一张白纸上，用手指一粒一粒拨开灰烬，拨到最底层时指尖触到一片极细的碎铜。碎片只有指甲盖大，边缘参差，一面还残留着半枚篆字——是个“巡”字。
他把碎片举到灯下。银白城隍神域顺着断面渗进去，触到残秽深处几点极淡的印痕——那是催香鼎废印最后一次被盖下时留在纸面上的痕迹。印痕很轻，但纸纹的纹理嵌得极深，每一道纸纹都对应着一份公文。他把旧印碎片翻过来，断面深处那片残秽在银白神域里幽幽发亮，和石坝封泥里被引走的那批残秽、顾仲儒印泥里被清走的那批残秽、老书吏残页上被温走的那批残秽，全是一个源头。他把香灰盒盖上，骑青骢马赶到了落霞山。
李长安坐在正殿门槛上，把旧印碎片接过来托在掌心。共火从掌心涌出极细极缓的一缕，顺着碎片断面渗进去。断面深处那片残秽在赤金光芒里微微颤动，共火在残秽和铜锈之间另辟了一条极细的通道，残秽顺着通道往北走——通道的尽头是神庭库房那口贴着韩少卿封条的铁箱，箱里已存着催香鼎废印的全部旧印泥、石坝封泥残秽、顾仲儒印泥碎屑、老书吏残页浊丝，今夜这半枚旧印碎片上的残秽也归了位。残秽走干净之后，断面深处浮出几道极细的纸纹痕迹——那是这半枚旧印最后一次被盖下时纸面印入铜质的纹理，每一道纸纹都带着极淡的朱砂色泽。
“这半枚旧印最后盖的那份公文，纸面上一定有这半枚印痕。另外半枚印痕在另外半枚旧印上——另外半枚旧印在哪里。”
钟文远把旧印碎片翻过来，指着断面边缘一道极细的裂痕。“另外半枚下落不明。催香鼎旧印被砸碎时一共碎成了好几片，最大的一片在本官手里，其余的当时扫进了簸箕。簸箕里的碎铜后来被倒进了城隍庙后院的垃圾堆——垃圾堆定期有府城收废铜的人来翻，那些碎片可能早就被熔成了铜锭。本官当时不知道这旧印在最后一次被盖下时还盖过一份公文，只当它是催香鼎废印案的旧物，封入香灰盒便结了。”
秦石把玉尺压在旧印碎片上，尺背上的裂痕顺着断面那道纸纹轻轻压下去。“这份公文的内容是什么？谁签的？如果只是普通的存
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