钟文远把自劾呈文草稿的完整拓印件送到落霞山时，天刚蒙蒙亮。旗杆上的分香灯在寒气里稳稳地亮着，琥珀色的光把石碑上的凿痕镀上一层温温的暖色。他将拓印件摊在正殿石桌上，纸面上的字迹压得极实，每一笔末梢都往下沉，写到“私启勘合令截断南岭水脉”这一行时，笔锋明显重了几分，纸面几乎被墨汁洇透。
秦石把玉尺压在拓印件边缘，尺背上的裂痕顺着纸纹的走向轻轻压下去。“韩克己的字，末笔往下沉，和勘合令上的签名完全吻合。同一个人写的，同一支笔，同一块墨。勘合令上的字抖得轻，自劾呈文草稿上的字抖得重。签勘合令是被旧神派逼的，笔底下是恐惧。写自劾呈文草稿时没有人逼他，笔底下是悔恨。”
钟文远将旧印碎片从案册中取出，轻轻放在草稿拓印件的封底拓片上。碎片断面的纸纹与拓片上的印痕严丝合缝地对在一起，每一道纹理都分毫不差。催香鼎旧印最后一次被盖下，是盖在这份自劾呈文草稿上。盖印时执印的人手抖得厉害，印泥极重，纸纹嵌进铜质。他盖完这枚印，把旧印放回案上，还没来得及签名便失踪了。
顾仲儒从岭南道衙门赶来，灰布长衫的下摆被官道的尘土染得发灰。他蹲在石桌前看着师父的字看了很久，从怀里取出那半页被茶水洇过的旧草稿——那是师父失踪后他在巡察使旧档里翻到的，草稿上的字被茶水洇了大半，只能认出“自劾”二字。他把这半页旧草稿放在完整拓印件旁边，被茶水洇过的那几个字和拓印件上同一位置的字完全吻合。他说他接任巡察使时只知道师父失踪了，不知道师父写过自劾呈文。今夜这份完整草稿浮出来，师父的字全在纸上，他认得师父的笔迹，也认得师父压在纸底下的悔。
“我师父签勘合令是被旧神派逼的。旧神派用催香鼎废印压他，用巡察使品级压他，用南岭农户的田契压他——他不签，旧神派便换别人来签，换了别人南岭水脉一样会被截断。他签了，签完之后反悔了。反悔的人写下自劾呈文，手里只有那枚催香鼎旧印——他用同一枚旧印盖了两份相反的文书。印痕一模一样，心意却是一正一反。他把自劾呈文草稿藏在旧档库最深处，藏在旧神派最不可能翻的地方。他还没来得及签名便失踪了。今天这份草稿浮出来，我是他弟子，我替他签。”
他提起笔，在自劾呈文草稿落款处的空白上写下“韩克己”三个字。字是正楷，末笔往下沉，和他师父的字一模一样。他在名字旁边又写了一行小字：弟子顾仲儒代签。写完把笔搁下，从怀里取出巡察使官印，蘸
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