穗儿是第一个发现柿子树叶子发灰的人。那天她照例从坡地上跑下来，肩上扛着装满新稻的布袋，路过田埂尽头那棵老柿子树时停住了脚步。树冠最东边那根枝杈上的几片叶子边缘泛起一层极淡的灰色，像被霜打过的样子，但霜降已过去很久，坡地上其他树的叶子都还绿着。她把布袋搁在田埂上，踮起脚摘下一片发灰的叶子翻过来看——叶背的绒毛还在，但绒毛尖端也染上了一层极细的灰白碎屑，用手一捻便簌簌往下落。她认得这碎屑。去年退契那天，爷爷田契上压的催香鼎废印边缘就嵌着这种银白碎屑。她把叶子放进布袋里，扛起新稻往旗杆下跑。
阿苓刚从炭窑口回来，焦枝搁在膝盖上，穗儿把叶子放在她掌心里时说了句“旗杆下的新稻还搁在底座上，浊气不能往坡地飘”。阿苓把焦枝按在叶子边缘，内芯的琥珀色顺着叶脉缓缓淌开。那片灰白碎屑在焦枝光里微微发亮——极淡，极轻，和催香鼎废印残秽同源，但比残秽更细。残秽是香灰，重，一引便走；这层碎屑是伪印封存这么多年积下来的浊气，没有实体，焦枝光只够把它照出来，却引不走。
“这不是残秽。残秽是香灰，浊气是旧神派的伪印封在纸茬深处这么多年蒸出来的旧念。旧念没有实体，焦枝引不动它。”
她把叶子放在石桌上，掌心那团月白新火轻轻跳动着。新火碰到叶子边缘时，灰白碎屑微微亮了一瞬，但没有顺着共火通道往北走——浊气太轻，轻到连共火都托不住。她站起来沿官道往坡地方向走，想看看其他树是否也有浊气附着。坡地边缘那排柿子树最东边那几棵叶子上都泛着同样极淡的灰色，再往东走便是落霞溪，溪边的水菖蒲叶尖也染了一层灰白。浊气不止落在柿子树上，也落在水菖蒲上，落在坡地边缘那片新壤的表层，甚至落在那块立在田埂尽头的矮石碑上——石碑是穗儿爷爷自己凿的，刻着“坡地新壤”四个字。浊气不挑地方，只认被废印压过的旧处。柿子树是当年永昌号收地时被压在废印田契上的，水菖蒲长在催香鼎旧香灰被水汽托走之后留下的空隙正上方，坡地新壤是残秽归位之后地脉自己呼出来的热气养活的。每一处浊气落下的地方，都曾经是旧神派残秽沉积之处。
李长安把神域铺开，浊气在坡地边缘凝成一层极薄的灰雾，雾里每一个细小的银白颗粒都悬在半空缓缓飘动，不沉也不散，被地脉水汽托着往南飘。南边是南岭石坝旧址，石坝封泥里的残秽已被引走，但石坝本身还在，青石上爬满苔藓，浊气认得石坝的方位。他把神域收回来，盘膝坐在老槐树下，把共火分
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