李长安突破四品道胎之后，落霞山平静了不到十天。旗杆上的分香灯在霜降后的冷风里稳稳地亮着，秦石每天早晨把算盘擦一遍，珠子上的赤金光泽在晨光里温温地流转。穗儿隔天从坡地上跑下来，把新割的稻穗搁在旗杆底座上，稻壳上的赤金微光和算盘珠子同一种颜色。新脉在地底深处一寸一寸往南延伸，每延伸一寸便留下一点极淡的赤金与月白交织的荧光。
第十天傍晚，秦石在分号门口收到一封从神庭司礼厅发来的公文。送文的还是上次那位典簿，靛青官袍，腰间铜印，骑灰骟马。他在旗杆下翻身下马，从公文囊里取出一封青灰色的神庭令，朱红官印压在末尾，印泥干干净净，没有残秽。典簿把文书交给秦石，拱手行礼便翻身上马走了。秦石拆开封套，从头到尾读了一遍，然后叠好，压在算盘底下。
“神庭司礼厅来函。旧神派残余势力联名上书，请求重审催香鼎废印案。联名状称韩克己勘合令系孤证，自劾呈文草稿无本人签名不足为凭，韩少卿所呈调档令来源可疑。联名状附了岭南道三座庙宇的庙印，还有神庭一位老司礼的批语——‘此案存疑，宜再勘’。”
钟文远从府城赶来，青骢马跑得急，马蹄铁在官道碎石上磨得发烫。他翻身下马，接过秦石递来的联名状副本从头到尾读了一遍。读到老司礼批语时停下来，用手指在那行字上轻轻按了一下。“这位老司礼姓严，在司礼厅管了一辈子规矩册，从来不收礼，不站队，不受人情托付。旧神派能请动他批这行字，不是靠人情——是靠规矩。严老司礼一定是在催香鼎废印案的案册里看到了什么，他觉得证据链虽然完整，但有一环对不上。本官今夜回城隍庙调阅催香鼎旧档，查一查严老司礼当年在司礼厅经手过哪些案子。”
他翻身上马，青骢马蹄声在官道上渐渐远去。第二天天刚亮，钟文远便从府城赶回来，马背上多了一只落满灰的铁皮箱。他把铁皮箱卸在分号石桌上，打开箱盖，里面是严老司礼当年经手过的全部案卷目录。他翻到其中一页，指着目录上一行字让李长安看——那行字写着：香火法则初行，岭南道韩庙主私刻铜钱图案案。结案批语是严老司礼亲笔所写：韩庙主自毁神位，伪印封存，此案暂结。暂结二字下面，严老司礼用极细的笔画又加了一行小字：伪印背面有祖训“水脉永续，勿截”，与本厅存档之香火法则原文暗合。此印或非全伪，留待后勘。
李长安把案卷目录从头到尾读了一遍。严老司礼在当年就看到了伪印背面的祖训，也看到了伪印正面的截水剑。他没有在当时
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